隕石是來自于太陽系的巖石樣品,保存了星云凝聚、行星堆積、火星等類地行星熔融分異等過程的信息,對了解太陽系的起源和認識地球等具有重要價值。南極存在隕石富集區(qū),因此隕石收集也是各國南極考察的重要項目。
位于東南極的格羅夫山地區(qū)是一個隕石富集區(qū)。中國自第15次南極考察(1998年至1999年)以來,先后在格羅夫山地區(qū)開展了7次內陸考察,經過多年積累,包括本次收集到的隕石在內,共收集到南極隕石12665塊,是除美國和日本之外世界第三大南極隕石擁有國。
據格羅夫山隕石收集項目現場執(zhí)行人陳宏毅介紹,本次南極科考格羅夫山隊共安排隕石收集5天,實際工作時間累積43小時,主要采用人工徒步行走和 肉眼識別的方式收集。通過現場初步分類,確定收集到的630塊隕石中可能包括橄輝無球粒隕石、玄武巖質無球粒隕石、橄欖隕鐵、3型普通球粒隕石和碳質球粒 隕石等特殊類型隕石約10塊。同時,還首次通過多旋翼無人機航拍方式,觀測冰流方向、探路和尋找碎石帶分布區(qū),為隕石尋找工作提供參考。
陳宏毅表示,格羅夫山隕石數量雖大,但質量和特殊珍貴類型隕石數量都還不夠高,為了進一步提高中國隕石收集的成果,有必要在格羅夫山地區(qū)開展針對性的隕石富集規(guī)律研究,尋找新的隕石富集區(qū)和采用新的搜尋方式。