美國(guó)海軍研究實(shí)驗(yàn)室的Dan Edwards博士對(duì)“熱氣流飛翔”現(xiàn)象十分熟悉,“熱氣流飛翔”現(xiàn)象指的是善于滑翔飛行的鳥類在進(jìn)行遠(yuǎn)距離飛行前,通常都會(huì)在附近尋找熱氣流,然后乘熱氣流盤旋上升,達(dá)到一定的高度后再滑行以節(jié)省體能。所以Dan Edwards博士和他的研發(fā)團(tuán)隊(duì)利用這一靈感,研發(fā)出了一款名為ALOFT的智能軟件,它的目標(biāo)是要讓無(wú)人滑翔機(jī)利用算法定位上升暖氣流,從而獲得更長(zhǎng)的空中飛行時(shí)間。
Dan Edwards博士表示,軟件所做的是發(fā)現(xiàn)上升氣流的位置,好讓無(wú)人機(jī)能充分利用它們。這樣一來(lái),無(wú)人機(jī)就能像鳥兒一樣在空中停留更久。
ALOFT利用無(wú)人機(jī)內(nèi)置的傳感器搜集一些氣流速度、飛行高度、GPS以及其他的數(shù)據(jù)。當(dāng)無(wú)人機(jī)傳感器檢測(cè)到抬升氣流時(shí),ALOFT將記錄下這些數(shù)據(jù)并基于非線性曲線擬合定位出上升氣流的GPS坐標(biāo),然后無(wú)人機(jī)將試著“搭乘”這些上升氣流。
鑒于無(wú)人機(jī)的續(xù)航能力一直不能讓人們滿意,Dan Edwards博士的研究成果會(huì)讓無(wú)人機(jī)制造商在增加電池容量之外,增添一個(gè)新的研發(fā)方向。