無(wú)人機(jī)隨科技進(jìn)步日益先進(jìn)，用途也越來(lái)越廣泛，在軍事領(lǐng)域和民用方面都大有用武之地。對(duì)此，中國(guó)航天科工集團(tuán)第三研究院總設(shè)計(jì)師、著名無(wú)人機(jī)專(zhuān)家楊寶奎表示：“從長(zhǎng)遠(yuǎn)看來(lái)，無(wú)人機(jī)無(wú)疑是一個(gè)有著重要用途和光明前途的發(fā)展領(lǐng)域。”
無(wú)人機(jī)在軍用方面，可以做到偵察監(jiān)視、實(shí)施干擾、對(duì)地攻擊等。無(wú)人機(jī)最早的用途之一就是進(jìn)行偵察監(jiān)視，它不僅可以在陣地前沿偵察，還可以深入敵后，同時(shí)將搜集的信息和圖像傳回后方，供有關(guān)部門(mén)使用。楊寶奎總師說(shuō)：“在體系作戰(zhàn)（即聯(lián)合導(dǎo)彈部隊(duì)、無(wú)人機(jī)、衛(wèi)星和其他相關(guān)支援部隊(duì)一起完成一個(gè)預(yù)定戰(zhàn)斗目標(biāo)）中，無(wú)人機(jī)作為‘信息節(jié)點(diǎn)’能夠把偵察的信息通過(guò)衛(wèi)星傳到地面，也能把信息通過(guò)數(shù)據(jù)鏈傳給要攻擊的導(dǎo)彈，從而連接成一個(gè)多層次網(wǎng)絡(luò)，發(fā)揮重要作用。”近一二十年來(lái)，越來(lái)越多的無(wú)人機(jī)會(huì)攜帶多種對(duì)地攻擊武器，在偵察到相關(guān)敵情后，對(duì)地面軍事目標(biāo)進(jìn)行打擊。如美國(guó)研制的“捕食者”就是一種多功能無(wú)人機(jī)，其重點(diǎn)功能之一就是進(jìn)行地面打擊。同時(shí)，正是由于無(wú)人機(jī)的攻擊性也使得無(wú)人機(jī)的正義性受到人們廣泛質(zhì)疑。在美國(guó)，無(wú)人機(jī)被認(rèn)為是“第五軍種”、“第二空軍”，其受重視程度可見(jiàn)一斑。
據(jù)美國(guó)媒體披露，美國(guó)在全球有至少60個(gè)無(wú)人機(jī)基地，多用于進(jìn)行所謂的“反恐”任務(wù)，但是據(jù)英國(guó)新聞?wù){(diào)查局統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)，美國(guó)無(wú)人機(jī)在巴基斯坦追殺恐怖分子7年來(lái)，已經(jīng)導(dǎo)致2292人死亡，其中包括775名平民，僅2006年一次襲擊中，就曾造成69名兒童死亡。中國(guó)現(xiàn)代國(guó)際關(guān)系研究院李偉表示：“美國(guó)的無(wú)人機(jī)技術(shù)先進(jìn)，雖然它的基地都是在境外，但是它可以從美國(guó)本土操縱，并且從發(fā)現(xiàn)目標(biāo)到實(shí)施打擊的時(shí)間非常短。雖然目前關(guān)于無(wú)人機(jī)的使用爭(zhēng)議頗多，但是反對(duì)國(guó)家沒(méi)有行之有效的辦法來(lái)制止美國(guó)。”
而無(wú)人機(jī)在民用方面，則可廣泛應(yīng)用于防災(zāi)減災(zāi)、搜索營(yíng)救、交通監(jiān)管、資源探測(cè)、國(guó)土資源監(jiān)測(cè)、邊防巡邏、森林防火、氣象探測(cè)、農(nóng)作物估產(chǎn)、管道巡檢等領(lǐng)域。在防災(zāi)救災(zāi)方面，無(wú)人機(jī)可以對(duì)災(zāi)區(qū)進(jìn)行拍攝，輔助災(zāi)害應(yīng)急部門(mén)執(zhí)行災(zāi)害攝像、災(zāi)情評(píng)估、人員搜救等任務(wù)。如美國(guó)“捕食者”曾在森林火災(zāi)時(shí)實(shí)時(shí)捕獲其熱成像圖，并將圖像傳輸給森林消防中心，使其又快又準(zhǔn)地鎖定了森林火災(zāi)發(fā)生地。
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