（一）通用航空用途廣泛
根據(jù)美國FAA的定義，通用航空（GeneralAviation）是指除定期航線（客運、貨運）等公共航空運輸活動之外的民用航空。中國《通用航空飛行管制條例》規(guī)定：通用航空是指除軍事、警務(wù)、海關(guān)緝私飛行和公共航空運輸飛行以外的航空活動。
通 用航空和運輸航空被稱作民用航空兩翼，通航按照需求可以劃分為社會建設(shè)類、經(jīng)濟建設(shè)類和消費需求類。社會建設(shè)類主要由政府資助，包括農(nóng)林化飛行、防火、人 工降雨以及災(zāi)難救援、氣象天文、海關(guān)監(jiān)控、極地考察等。經(jīng)濟建設(shè)類包括石油勘探、航空攝影、海洋監(jiān)測、吊裝等。消費需求類包括商務(wù)飛行、私人飛機、教學(xué)飛 行、旅游觀光等。
通用航空應(yīng)用范圍十分廣泛，其經(jīng)營項目按照《通用航空經(jīng)營許可管理規(guī)定》（民航總局令第176號）的規(guī)定，共四大類34項。
（二）通用飛機種類繁多
按機翼來分可分為固定翼飛機和旋翼機（主要是直升機）兩類；按照發(fā)動機種類可以分為噴氣式飛機、渦槳式飛機和活塞式飛機。
固定翼飛機的機翼與機身采用固定連接，在飛行過程中兩者不發(fā)生相對運動；旋翼機在飛行過程中螺旋槳和機翼的全部或部分與機身發(fā)生相對運動，機翼在產(chǎn)生升力的同時產(chǎn)生推力。
固 定翼飛機分為陸上飛機、水上飛機及水陸兩棲飛機。陸上飛機按用途可分為運動飛機、公務(wù)機、農(nóng)林飛機、多用途飛機等；運動飛機用于娛樂、飛機培訓(xùn)和私人使 用，尺寸小，飛行距離短，高度低，機上設(shè)備配備簡單，多為2-6座；農(nóng)林飛機適用于低空作業(yè)，安裝用于噴灑農(nóng)藥和種子的噴灑設(shè)備，多為活塞發(fā)動機飛機；多 用途飛機可用于客貨運輸?shù)榷嗳蝿?wù)作業(yè)，多為6-10座，主要是單發(fā)和雙發(fā)渦輪螺旋槳發(fā)動機飛機；水上飛機和水陸兩棲飛機屬于特種飛機，執(zhí)行特殊任務(wù)條件下 使用。
旋翼機包括直升機和傾轉(zhuǎn)旋翼機，民用的傾轉(zhuǎn)旋翼機比較少，多為直升機。直升機可采用活塞發(fā)動機或渦輪發(fā)動機，活塞發(fā)動機型尺寸小，多用于飛行培訓(xùn)或私人使用；渦輪發(fā)動機型尺寸大，用途廣，可用于空中觀察、執(zhí)法及緊急救援等。
二、國際經(jīng)驗表明通航產(chǎn)業(yè)發(fā)展需空域開放和低空管理民用化
（一）美國低空空域開放和政策支持促進通航產(chǎn)業(yè)發(fā)展
根 據(jù)GAMA統(tǒng)計，2013年美國通用航空飛機保有量為22.1萬架，飛行作業(yè)小時2467萬小時，飛機數(shù)量和作業(yè)時間均位居世界第一；且每年向美國經(jīng)濟貢 獻超過1500億美元，雇傭員工超過120萬人。美國通用航空產(chǎn)業(yè)的發(fā)展分為四個階段：起步階段、發(fā)展初期階段、持續(xù)發(fā)展階段和成熟階段，主要特點是“低 空開放、簡化審批、政府支持、注重人才培訓(xùn)”。
1、美國通用航空發(fā)達的一個非常重要的原因就是低空空域向公眾開放
國 際民用航空組織（ICAO）把空域劃分為7類，其中A、B、C、D、E、F為管制空域，G為非管制類空域，其高度通常在700-1200m，在這個區(qū)域飛 行基本不受限制，這正好是通用航空飛行的高度。美國G類空域規(guī)定的更大，規(guī)定3000m以下為低空，任何通用飛行都不受限制。
60 年代開始美國開放了3000米以下的空域，并由政府大量修建了小機場，空域的開放與通飛機場的數(shù)量增加促進了美國通用飛機的銷量。1951年至1966年 美國制造商制造的通用飛機發(fā)貨量由2302架上升到15768架，年復(fù)合增長率為13.69%。1951年至1979年美國通用飛機制造商的營業(yè)額由 1700萬美元增長到21.65億美元，年復(fù)合增長19%。制造商營業(yè)額增長較出貨量增長較快的原因是，渦輪飛機和公務(wù)飛機占比上升，且通用飛機的性能、 功能等附加值在不斷提升。
此外，美國通用航空發(fā)達還因為：一、通航行政機構(gòu)主要有美國聯(lián)邦航空局（FAA）、美國交通運輸部（DOT）、阿拉斯加民航地區(qū)管理局（AFAA），其職責(zé)清楚、分工明確；二、政府審批程序簡單，企業(yè)設(shè)立許可、行業(yè)從業(yè)許可和行業(yè)審定；三、注重發(fā)揮通用航空協(xié)會的作用。
（二）通航發(fā)達國家低空空域管理趨向民用化
雖 然世界各國低空空域管理存在不同的模式，但通航發(fā)達國家在其通航產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展中低空空域管理基本趨向民用化管理。以美國為例，1958年美國頒布《聯(lián)邦航 空法》，成立了聯(lián)邦航空局（FAA），國會指令該局經(jīng)營和維持空中交通管理系統(tǒng)，制定各種規(guī)章制度和法律，并管理國家空域。國家空域管理由1958年之前 的民航和軍航分別管制過渡到政府統(tǒng)一管理。加拿大、澳大利亞原來是由航空局管理，現(xiàn)在由單獨的企業(yè)作商業(yè)化運作來管理；巴西由空軍管理，國家民航局負責(zé)監(jiān) 督。
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