去年5月1日，隸屬于谷歌公司的一架計(jì)劃提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)平臺(tái)的大型太陽能無人機(jī)Solara 50，試飛時(shí)失敗墜毀。墜機(jī)事件發(fā)生在美國(guó)新墨西哥州阿爾伯克基市郊外的一個(gè)私人飛機(jī)場(chǎng)，沒有人員傷亡。時(shí)隔半年多，調(diào)查小組宣布導(dǎo)致該起墜機(jī)事故的原因--機(jī)翼問題。美國(guó)國(guó)家運(yùn)輸安全委員會(huì)（NTSB）表示在短暫起飛之后遭遇了多項(xiàng)控制問題，盡管遠(yuǎn)程操作臺(tái)努力使其穩(wěn)定，但是“熱上升氣流”以更快的速度使其攀升。
由于這個(gè)上升氣流推動(dòng)飛機(jī)上升的速度超過了原先的設(shè)計(jì)極限，所以導(dǎo)致機(jī)翼出現(xiàn)錯(cuò)誤。一旦機(jī)翼出現(xiàn)故障，該無人機(jī)就不再受控制， 在急速下降過程中呈現(xiàn)了不穩(wěn)定的飛行軌跡。有些觀點(diǎn)認(rèn)為先是左翼出現(xiàn)破損，隨后是右翼出現(xiàn)故障，然后無人機(jī)直接撞擊地面導(dǎo)致完全損壞，當(dāng)時(shí)整個(gè)飛行過程僅僅持續(xù)了4分鐘。
此次墜毀是谷歌的網(wǎng)絡(luò)覆蓋計(jì)劃遇到的又一挫折。谷歌一直在實(shí)施各種計(jì)劃，在高空為基礎(chǔ)設(shè)施較差的地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。宣傳資料顯示，谷歌去年收購(gòu)的無人機(jī)制造商Titan Aerospace打造的這架飛機(jī)，翼展長(zhǎng)達(dá)50米，預(yù)期在高空大氣層中飛行，以作衛(wèi)星之用向地面發(fā)送網(wǎng)絡(luò)信號(hào)。
“盡管我們的原型無人機(jī)在最近的試飛中墜毀，我們?nèi)詫?duì)太陽能無人機(jī)聯(lián)網(wǎng)計(jì)劃感到樂觀”，谷歌女發(fā)言人考特尼·休尼（Courtney Hohne）在采訪中表示，“打造新的技術(shù)難免會(huì)遇到障礙”。
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