[英國《簡氏防務(wù)周刊》2006年7月12日] 今年年初，BAE系統(tǒng)公司在英國國防部的授權(quán)下，首次公布了過去保密的一些無人機(jī)/無人戰(zhàn)斗機(jī)（uav/UCAV）研究情況（詳見本欄目2月20日報(bào)道：《BAE系統(tǒng)公司公布UCAV研制情況》和2月22日報(bào)道：《英國公布無人機(jī)研制及其技術(shù)研究的有關(guān)情況》）。盡管該公司并未公開其在低可探測（LO）技術(shù)和UAV/UCAV領(lǐng)域的全部工作，但已公開的內(nèi)容已足以讓人們了解，該公司在今天UAV/UCAV先進(jìn)技術(shù)幾乎被美國壟斷的情況下、仍確信自己能在世界UAV市場中占據(jù)重要位置是有理由的。在下周就要開幕的范堡羅航展中，該公司將首次公開展示一些UAV/UCAV。有關(guān)官員強(qiáng)調(diào)說，他們的工作絕不僅僅是重復(fù)其他國家已做過的工作，并已經(jīng)超越了美國公司在此領(lǐng)域所取得的成就，人們將在范堡羅航展上看到這一點(diǎn)。
在BAE系統(tǒng)公司公布自己的UAV/UCAV研制情況之前，世界上其他航宇和防務(wù)巨頭，例如美國波音公司、諾·格公司、洛·馬公司，瑞典薩伯公司、意大利阿萊尼亞航空公司等都已或多或少地公開了自己至少一個(gè)已達(dá)到技術(shù)驗(yàn)證水平的UAV/UCAV項(xiàng)目。BAE系統(tǒng)公司看上去對此毫無反應(yīng)，因而人們廣泛地認(rèn)為它對此領(lǐng)域沒有興趣，或在此領(lǐng)域缺乏能力。事實(shí)上，早在20世紀(jì)90年代初就出現(xiàn)了一些該公司正在探索未來先進(jìn)航空技術(shù)的線索，回顧這些線索，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)該公司今天能在UAV/UCAV技術(shù)領(lǐng)域達(dá)到這樣的水平并不奇怪。
1995年，BAE系統(tǒng)公司（當(dāng)時(shí)還是英航宇公司）的官員就對簡氏記者表示：已在位于英格蘭西北部蘭開夏郡（Lancashire）的沃頓制造廠的南邊，建立了一個(gè)包含一些機(jī)庫等設(shè)施在內(nèi)的新研究區(qū)。該區(qū)被設(shè)計(jì)成一個(gè)小一點(diǎn)的“臭鼬工廠”（Skunk Works，洛·馬公司航空分部從事先進(jìn)概念技術(shù)開發(fā)的部門），將開展一些新穎的航空器概念研究，其中許多與英國國防部的“狂風(fēng)”GR.4戰(zhàn)斗轟炸機(jī)的后繼替換機(jī)有關(guān)——后來這一工作演變成了保密的“未來進(jìn)攻性飛機(jī)”（FOA）項(xiàng)目，需要解決的關(guān)鍵技術(shù)之一就是LO技術(shù)。
這個(gè)英國版“臭鼬工廠”——“南方”（South Side）研究區(qū)內(nèi)建有一個(gè)雷達(dá)截面積試驗(yàn)場、一個(gè)低速風(fēng)洞和一個(gè)熱燃?xì)鈱?shí)驗(yàn)室（用來測試短距起飛垂直降落布局）、電子戰(zhàn)和電磁試驗(yàn)設(shè)施、一座發(fā)動(dòng)機(jī)試車臺和一支特別試飛單位。1996年3月，BAE系統(tǒng)公司首次承認(rèn)：它正在代表英國國防部進(jìn)行一些未來飛機(jī)技術(shù)研究；如果客戶需要一種隱身轟炸機(jī)，那么公司現(xiàn)在就可給出一種類似B-2A或F-117A的設(shè)計(jì)；如果客戶需要一種同時(shí)具備高敏捷性和隱身能力的戰(zhàn)斗機(jī)，那么公司正在進(jìn)行研究，以確定這種飛機(jī)應(yīng)采用何種布局。
距今3年前，BAE系統(tǒng)公司首次發(fā)布了其“臨摹”（Replica）項(xiàng)目的一些圖片和少量信息——建造某種有人駕駛隱身戰(zhàn)斗機(jī)的全尺寸模型。該機(jī)在設(shè)計(jì)上與美國原麥·道公司的JSF（聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)）設(shè)計(jì)方案有著顯著的相似，而事實(shí)上在麥·道被波音并購之前，BAE系統(tǒng)公司與它在軍用飛機(jī)項(xiàng)目方面一直有著密切的工作關(guān)系。不過現(xiàn)在看來，“臨摹”可能只代表了該公司在20世紀(jì)90年代LO技術(shù)研究成果的一部分，其他的成果則用到了后來公布的UAV/UCAV上。
按BAE系統(tǒng)公司今年初在倫敦舉行的新聞發(fā)布會(huì)上所披露的，自2002年以來，它已進(jìn)行的保密無人平臺研究項(xiàng)目不少于6個(gè)：“翱翔者”（Soarer）、“茶隼”（Kestrel）、“大烏鴉”（Raven）、“科萊克斯”（Corax）、“赫提”-D（Herti-D）和“赫提”-A（Herti-A）。其中，“大烏鴉”就是一種兼顧了敏捷性和LO特性的設(shè)計(jì)，而“科萊克斯”也具備LO特性。這也說明，雖然英國確實(shí)可借助與美國的密切關(guān)系和對F-35項(xiàng)目的高度參與獲取LO技術(shù)，BAE系統(tǒng)公司仍在這一領(lǐng)域仍進(jìn)行了充分的研究并至少已初步掌握了該技術(shù)。由于這項(xiàng)工作是該公司代表英國國防部進(jìn)行的，故獨(dú)立掌握包括LO在內(nèi)的未來航空關(guān)鍵技術(shù)也是英國國家意志的體現(xiàn)。
“翱翔者”是BAE系統(tǒng)公司研制的第一種驗(yàn)證機(jī)，目的是驗(yàn)證計(jì)算機(jī)建模的翼身融合體（BWB）隱身設(shè)計(jì)是否有效。該機(jī)的翼展只有1.5米，在奔寧山脈西部波爾頓（Bolton） 的一座海拔456米的峰頂進(jìn)行了試飛。該公司接下來研制的“茶隼”沿用了BWB設(shè)計(jì)，但采用了噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)推進(jìn)，翼展也增大到5.5米。該機(jī)的研制是與克朗菲爾德大學(xué)合作進(jìn)行的（后者在BWB布局設(shè)計(jì)方面處于全球領(lǐng)先地位），運(yùn)用了快速工程化方法。2003年3月，該機(jī)在蘇格蘭馬希利漢尼的坎貝城機(jī)場（Campbeltown Airport）首飛成功。此后，該公司改在人煙稀少的地方繼續(xù)進(jìn)行試飛工作，主要是在馬希利漢尼海灣?！安桷馈钡耐庑尾季趾徒Y(jié)構(gòu)主要針對LO優(yōu)化，被遙控駕駛員認(rèn)為起降不易操縱，并且飛行時(shí)不穩(wěn)定。但BAE系統(tǒng)公司在對所收集的各種數(shù)據(jù)進(jìn)行仔細(xì)分析后，得出了一個(gè)重要結(jié)論：操縱性問題的出現(xiàn)是因?yàn)檫b控駕駛員與機(jī)體分離，無法在第一時(shí)間對飛機(jī)狀態(tài)做出反應(yīng)。因此，未來UAV/UCAV應(yīng)具備從起飛到降落的全程自主能力，應(yīng)該由機(jī)載計(jì)算機(jī)自主進(jìn)行飛行控制，而不是由遙控駕駛員。此后在2003年12月17日、2005年初和2005年8月18日，該公司又先后首飛了“大烏鴉”、“科萊克斯”和“赫提”。
BAE系統(tǒng)公司自主式空中系統(tǒng)銷售主管安迪·威爾遜（Andy Wilson）在那場新聞發(fā)布會(huì)上承認(rèn)，以上6個(gè)項(xiàng)目仍只是該公司LO和UAV/UCAV項(xiàng)目的一部分，其余仍處于高度保密狀態(tài)。該公司的UAV/UCAV工作大多數(shù)是由該公司一個(gè)保密單位——“先進(jìn)技術(shù)演示驗(yàn)證中心”（ATDC）承擔(dān)的，該中心的許多部分就在前述“南方”研究區(qū)內(nèi)。（中國航空信息中心 張洋）
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