波音公開Phantom Ray無人戰(zhàn)斗機

波音開始實施其國防快速樣機計劃，最先進行的是Phantom Ray的飛行試驗，這種無人機是失敗了的X-45項目的改型。

??? 波音"鬼怪"工廠（Phantom Work）副總裁Darryl Davis稱，公司將用自己的研發(fā)資金進行這種無人航空系統(tǒng)演示機的飛行試驗，安排在2010年底在白沙導(dǎo)彈試驗場進行。Davis說："波音投身到無人戰(zhàn)斗航空系統(tǒng)業(yè)務(wù)中，并且是大張旗鼓的。"

??? 由于在2001年的JSF競爭中負于洛·馬公司，又在2007年海軍的無人戰(zhàn)斗航空系統(tǒng)驗證項目中負于諾·格公司的X-47，波音公司已努力為其戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斗機業(yè)務(wù)謀劃出一條戰(zhàn)略途徑。圣路易斯是波音戰(zhàn)斗機工廠的中心，其中有為南韓、沙特阿拉伯以及新加坡生產(chǎn)F-15E、以及為美國海軍生產(chǎn)F/A-18E/F"超級大黃蜂"和E/A-18"咆哮者"的生產(chǎn)線?？墒?，除此之外，前途是暗淡的。

??? Phantom Ray項目2007年中形成概念，2008年6月正式啟動。在這個月之前，除少數(shù)主管人員和工程師外，即使在公司內(nèi)部該項目也處于保密狀態(tài)。項目目的是使用公司內(nèi)部資金進行飛行演示，為公司繼續(xù)開發(fā)潛在的無人戰(zhàn)斗機市場提供實踐經(jīng)驗，并發(fā)掘出一些能夠用在五角大樓未來項目上的技術(shù)。飛行試驗計劃的關(guān)鍵是能夠在五角大樓提出需求時向其演示技術(shù)成熟度。

??? 鑒于美國國防投資的削減，這種由公司內(nèi)部資助的研究對于波音及其競爭對手的生存似乎變得更加重要了。國防部長蓋茨建議推遲下一代轟炸機項目，這個由美國空軍發(fā)起的戰(zhàn)術(shù)飛機項目是不遠的將來所能預(yù)見到的最大項目，而這只是遭遇國防撥款政策變化的大項目之一。

??? 對波音來說，Phantom Ray及其他的樣機項目都保持較少的工程師參與，關(guān)注于設(shè)計下一代概念和飛行試驗。由于有限的資金，他們還要求設(shè)計隊伍盡可能節(jié)儉，并允許使用一些非常規(guī)加工過程制造的飛機進行實驗。
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