在下一代阿帕奇 Block III型攻擊直升機進行增強飛行測試的同時，美國陸軍阿帕奇原型營最近也裝備了革命性的、能大幅提升作戰(zhàn)能力的新設(shè)備。
被稱為無人機視頻智能共享系統(tǒng)（VUIT）-2的集成系統(tǒng)能讓阿帕奇機組人員查看從“陰影”（Shadow）、“烏鴉”（Raven）、“獵食者”（Hunter）、“掠奪者”（Predator）、“勇士 A”（Warrior A）、“收割者”（Reaper）等無人機系統(tǒng)（UAS）發(fā)送的流媒體視頻和元數(shù)據(jù)，這使有人駕駛或無人駕駛的陸軍航空器大大提高了戰(zhàn)場智能和監(jiān)視、偵察、定位及完成指定任務(wù)的能力。
“VUIT-2是專門為阿帕奇飛行器設(shè)計的數(shù)據(jù)傳輸系統(tǒng)，這個系統(tǒng)可以讓阿帕奇機組人員接收從戰(zhàn)場上空巡視的無人機發(fā)回的實時視頻，并在座艙里的顯示器上播放，”洛克希德-馬丁 VUIT-2項目主管Bill Murtha介紹道，“VUIT-2還可以讓阿帕奇下載自帶的多傳感器拖曳陣列探測系統(tǒng)（MTADS）所獲得的視頻，或者接收地面部隊通過遠程視頻終端（OSRVT）獲得的無人機發(fā)回的視頻?！?/p>
“從字面上解釋，”美國陸軍阿帕奇?zhèn)鞲衅鳟a(chǎn)品主管（PM）Robert Johnston中校補充道，“這些來自無人機系統(tǒng)的視頻可用于共享。實際上，它可以接收來自無人飛行器（uavs）的視頻，也可以把阿帕奇上的多傳感器拖曳陣列探測系統(tǒng)獲得的視頻發(fā)回地面指揮部?！?/p>
最近在很多武器平臺上都安裝了遠程視頻終端（OSRVT），包括黑鷹直升機A2C2S、“斯特瑞克”裝甲車（Stryker vehicles）和ODIN（觀察、探測、識別、壓制）特遣隊的部分裝備，Robert Johnston中校繼續(xù)補充道，“VUIT-2與ODIN特遣隊的職責(zé)非常類似，唯一的區(qū)別就是VUIT-2安裝在阿帕奇上?！?/p>
“這個系統(tǒng)解決了信息共享的問題，” Robert Johnston中校解釋道，“當(dāng)你在趕往指定區(qū)域的途中，你可以聯(lián)系信息支持部隊，他們向你描述你將會碰到什么，敵人的確切方位，哪一輛有著橙色擋泥板的白車子實際上屬于敵方。這些單依靠聲音很難描述清楚。但是如果你能把這些情況用圖像或者視頻流傳送過來，那么你獲得的信息就更加清晰、更加實時。最根本的，它可以深入敵軍的決策圈，這縮短了從發(fā)現(xiàn)目標到開火的時間，這也是軍方一直孜孜以求的目標?！?/p>
這個項目是在2006年“冷酷殺手獵食者”小組（HSKT）（譯者注：一個無人飛行器研發(fā)團隊）的先進概念技術(shù)演示（ACTD）獲得成功的基礎(chǔ)上建立起來的。
項目組成員表示，正是前陸軍副司令Richard Cody將軍啟動了作為快速反應(yīng)能力項目的VUIT-2項目，目的是讓阿帕奇可以通過戰(zhàn)場上空越來越多的無人機接收視頻。
“2007年，我們和無人機系統(tǒng)產(chǎn)品主管碰了頭，然后我們一起制訂了一個短期計劃，并寫出了一份7頁的計劃概要。最后上報給Cody將軍，” Johnston中校說道，“Cody將軍很重視這項計劃，到了2007年6月，我們獲得了陸軍裝備司令部維修管理保障部（G-3）簽署的需求意向?！?/p>
洛克希德-馬丁 VUIT-2項目主管Murtha緊接著強調(diào)，正是軍方和軍工企業(yè)的通力合作使得該項目以破紀錄的速度完成，“這個快速反應(yīng)能力項目從正式啟動到樣機試飛只用了6個月，這個速度即使以現(xiàn)在的開發(fā)周期而言也是非常迅速的。”
Murtha 說，“我必須要強調(diào)的是，軍方和軍工企業(yè)的合作關(guān)系非常良好。從軍方的角度來看，阿帕奇產(chǎn)品主管無疑是這個項目的領(lǐng)導(dǎo)。位于弗吉尼亞州Eustis基地的陸軍航空兵應(yīng)用技術(shù)委員會（AATD）作為原型機的集成者并進行了試飛，無人機系統(tǒng)的產(chǎn)品主管也參與了這次試飛。而從軍工企業(yè)的角度來看，洛克希德-馬丁公司則是這套系統(tǒng)最初的集成者。我們通過L3通訊系統(tǒng)及時交流工作，它連接著猶它州的鹽湖城，馬里蘭州巴里摩爾Textron公司的子公司AAI公司，以及其他的分包商們?！?/p>
“我們對原型機進行鑒定，并用它來培訓(xùn)如何使用VUIT-2系統(tǒng)，” Johnston中校繼續(xù)說道，“根據(jù)‘冷酷殺手獵食者’小組（HSKT）的開發(fā)經(jīng)驗，我很清楚培訓(xùn)將會一拖再拖。老成員對改動有抵觸情緒，而新成員的新觀念、新想法又很不容易實施。因此我們就在這里——阿拉巴馬州的Huntsville——召集了試飛的相關(guān)專業(yè)人員，包括標準飛行教官、飛行教官、直升機高級操縱人員和戰(zhàn)術(shù)指揮官，讓他們坐在一起，通過Camber公司開發(fā)的阿帕奇教學(xué)模擬器培訓(xùn)如何使用VUIT系統(tǒng)。VUIT系統(tǒng)根據(jù)一些細節(jié)的不同可以分為A型機和B型機。我們讓這些人在模擬器機艙里通過VUIT系統(tǒng)處理的視頻來完成指定任務(wù)。我們模擬了很多類似的場景進行訓(xùn)練。在最終的場景里，我們重新回到機艙里沒有視頻的傳統(tǒng)模式，通過對比我們可以很清楚的比較有VUIT系統(tǒng)和沒有VUIT系統(tǒng)的區(qū)別。結(jié)果在最初的培訓(xùn)階段中出現(xiàn)了這樣的口號：‘沒有VUIT系統(tǒng)簡直什么都做不了?！纱丝梢姡瑹o論使用的飛行器是有人駕駛還是無人駕駛，這套系統(tǒng)都是一個重大的革新。”
目前，政府和軍工企業(yè)正致力于把正在快速反應(yīng)原型營試驗的VUIT-2系統(tǒng)變得更加成本低廉、更加利于維護，以便普及到其他部隊?！昂苊黠@，我們希望這套系統(tǒng)的使用范圍從最初陸軍司令部意向中的1個營擴展到10個營，” Johnston中校解釋道，“但這個計劃的撥款還沒有到帳。因此我們只能勉強維持生產(chǎn)活動并希望洛克希德-馬丁公司能夠保留這支研發(fā)團隊。根據(jù)陸軍航空兵應(yīng)用技術(shù)委員會（AATD）和洛克希德-馬丁公司最初簽訂的合同，基于國家訓(xùn)練中心給出的改進意見，我們對原型營進行軟件升級以提高這套系統(tǒng)的性能。其他的軟件也將很快編寫完成，我們打算根據(jù)VUIT-2在戰(zhàn)場上最初幾個月的表現(xiàn)來制訂改進方案，然后再給原型系統(tǒng)升級。最終，當(dāng)撥款到帳的時候——最好是2009財年追加預(yù)算——我們將和洛克希德-馬丁公司落實依然懸而未決的獨家供應(yīng)授權(quán)合同，接著就列裝10個營?！?/p>
雖然項目代表謹慎地澄清，軍方最終需要的仍然是可以對無人機系統(tǒng)進行4級控制的阿帕奇Block III型攻擊直升機。但是，VUIT-2系統(tǒng)重要的“視頻共享能力”也是軍方的終極需求之一。“基于阿帕奇Block III的共享策略，我們的計劃是在2025年列裝的阿帕奇Block II上安裝VUIT。” Johnston中校說道，“因此，當(dāng)2011年阿帕奇Block III型攻擊直升機開始出現(xiàn)在戰(zhàn)場上的時候，我們購買的VUIT-2系統(tǒng)仍然不能列裝。Block III型面世的時候不會安裝它們。當(dāng)我們把飛機全部更新到Block III型的時候，也許才有望在2025年用上這套系統(tǒng)。”
在重申裝備了VUIT-2的原型營已經(jīng)出現(xiàn)在戰(zhàn)場上之后，他補充道，“我們正急切地等待士兵們的反饋。”
譯自：美國《陸軍》雜志2009年1月刊
作者： Gourley, Scott R
編譯：知遠/一笑生
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