羅夫黑德上將在AUVSI北美無(wú)人系統(tǒng)展示會(huì)上發(fā)表的上述觀點(diǎn)是海軍作戰(zhàn)部長(zhǎng)針對(duì)該問題的首次表態(tài)。這次展示會(huì)上展出了很多全新的無(wú)人機(jī)概念，主要是針對(duì)海上應(yīng)用需求設(shè)計(jì)的，瞄準(zhǔn)海軍市場(chǎng)。到目前為止，海軍無(wú)人機(jī)市場(chǎng)的發(fā)展仍很緩慢，但其背后的推動(dòng)力卻正在不斷增強(qiáng)。針對(duì)海軍迅速出現(xiàn)的對(duì)多種新型無(wú)人機(jī)的需求，研制廠商紛紛加入激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，海軍的高級(jí)官員可能正在尋求辦法來(lái)壓縮這些競(jìng)爭(zhēng)隊(duì)伍的規(guī)模。
在前四個(gè)月中，海軍已經(jīng)宣布計(jì)劃采購(gòu)一種長(zhǎng)航時(shí)的海基垂直起降無(wú)人機(jī)，以及一種隱身的“艦載無(wú)人空中監(jiān)視和攻擊”（UCLASS）系統(tǒng)。AUVSI無(wú)人系統(tǒng)展示會(huì)開幕的三周之前，海軍將“小型戰(zhàn)術(shù)無(wú)人機(jī)系統(tǒng)”（STUAS）/Tier II合同授予了波音/英斯圖公司的“綜合者”（Integrator）無(wú)人機(jī)，該合同可能是美國(guó)本年度最為引人注目的無(wú)人機(jī)合同。海軍也正在研制諾斯羅普•格魯門公司的RQ-4“全球鷹”（Global Hawk）無(wú)人機(jī)的海上型。海軍最近關(guān)于無(wú)人機(jī)的舉措的激增，是過(guò)去十年間的一個(gè)突變。2009年，海軍無(wú)人機(jī)的飛行時(shí)間只相當(dāng)于空軍和陸軍的一小部分，空軍無(wú)人機(jī)保持了22.5萬(wàn)飛行小時(shí)的紀(jì)錄，而陸軍無(wú)人機(jī)的飛行時(shí)間也達(dá)到了16萬(wàn)飛行小時(shí)。
可能是為了解釋海軍在無(wú)人機(jī)方面進(jìn)展緩慢的原因，羅夫黑德上將表示，在艦船上使用無(wú)人機(jī)面臨很多挑戰(zhàn)。艦船上有一個(gè)復(fù)雜的輻射天線網(wǎng)，無(wú)人機(jī)本身就需要依靠控制網(wǎng)絡(luò)來(lái)控制，將其在艦船上使用，就相當(dāng)于將它投入到一個(gè)相當(dāng)大規(guī)模的電磁環(huán)境中，因此會(huì)造成很多問題。艦船是一個(gè)非常復(fù)雜的環(huán)境，而且與航母相比，有過(guò)之而無(wú)不及。
由于海軍的奮起直追，海軍將有機(jī)會(huì)在新一代無(wú)人機(jī)上取得領(lǐng)先地位。新一代無(wú)人機(jī)將取代MQ-1“捕食者”（Predator）/MQ-9“死神”（Reaper）機(jī)隊(duì)，并有能力在沖突空域中生存。美國(guó)空軍已經(jīng)擱置了MQ-X新型無(wú)人機(jī)的進(jìn)程，但海軍的高級(jí)官員表示，UCLASS的問世也不會(huì)太早。（中國(guó)航空工業(yè)發(fā)展研究中心 譚健美）
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