資料圖：美國gps衛(wèi)星
資料圖：美國“全球鷹”高空長航時無人偵察機。
據(jù)環(huán)球網(wǎng)報道:美國環(huán)球戰(zhàn)略網(wǎng)6日文章稱，由于擔心軍事行動過度依賴的軍用衛(wèi)星遭到解放軍打擊，美軍及其友軍正在研發(fā)衛(wèi)星通訊的替代品，比如高空飛機、無人機、飛艇，甚至是探空氣球等等，雖然這些替代品的覆蓋范圍較小，但這將使美軍在全球安位系統(tǒng)和其他衛(wèi)星設(shè)施在遭到攻擊時更具彈性。
美軍研制長航時無人機 號稱應(yīng)對中國打衛(wèi)星能力
美媒稱，美國一直認為，當太空衛(wèi)星遭遇危機時，無人機將成為關(guān)鍵解救裝備。美軍非常關(guān)注美國對太空衛(wèi)星，特別是全球定位系統(tǒng)的依賴。美國海軍對此特別感到不安，因為其軍艦在海上航行時依靠衛(wèi)星通信。在海上航行的軍艦雖然可以依靠無線電通信，但這種通訊方式過慢，在當今世界，為了更有效地展開行動，美海軍必須傳輸更多數(shù)據(jù)。
美國空軍認為中國正在發(fā)展重創(chuàng)美國軍用衛(wèi)星的能力。他們提出的解決方案是使全球定位系統(tǒng)離開太空軌道，并使之便攜化。高空飛機、無人機或飛艇將接管衛(wèi)星通信、監(jiān)視和導(dǎo)航（GPS）相關(guān)事宜，雖然其覆蓋范圍較小。這將使全球安位系統(tǒng)和其他衛(wèi)星設(shè)施，在面臨攻擊時更具彈性。
美媒稱，這正是各國研發(fā)長航時無人機的理由。目前，世界正在研發(fā)若干款這種無人機。它們所用概念相似，重量普遍很輕，利用太陽能電池板驅(qū)動電動馬達，為通信中繼或傳感器（攝像機等）提供動力，可日夜行動，在2萬至3萬米的高空飛行。為此，美國啟動了名為“禿鷲（Vulture）”的研發(fā)項目，項目目標是研發(fā)一種可以在空中停留5年的無人機。目前，一個可在空中停留3個月的“禿鷲”無人機已經(jīng)做好于明年進行測試的準備。在這之后，美國將研制可連續(xù)飛行12個月的全尺寸版“禿鷲”無人機。最后，其將研制可在空中停留多年的“禿鷲”無人機，并（在五年之內(nèi)）將之列裝。最終版“禿鷲”無人機有效負載將達到450公斤，能夠成為通訊與偵察衛(wèi)星的替代品。
英國也在研制“和風”（Zephyr)無人太陽能飛機。這款無人機體型較小，并在去年試飛中連續(xù)飛行兩個星期。這個型號的“和風”無人機翼展達22.5米，重50.1公斤，有效負載約為3公斤。三年前，一款體積略小的“和風”無人機成功連續(xù)飛行了82個小時。四年前，“和風”無人機進行了首次長航時飛行。目前，英國正在研發(fā)多個型號的、體積更大的“和風”無人機。
“和風”無人機由電機推進，使用充電電池，白天通過機翼上的太陽能電池板充電。白天，太陽能可推動兩個推進器，并給電池充電。夜間，電池提供所有所需電力，保持飛機飛行，但會降低三分之一的高度（一般約為18000米）。“和風”項目的最終目標是在高空（16000米以上）連續(xù)飛行數(shù)月時間。較早的“和風”無人機由輕質(zhì)材料建造而成，僅重30公斤。“和風”最可能進行的工作是替代通信衛(wèi)星，用于通信中繼。目前對這種無人機的需求正在增長，因為通信衛(wèi)星造價昂貴，而且需要很長時間才能建成并送入軌道。
為減輕重量，“和風”無人機并未設(shè)置起落架。當前版本的“和風”無人機由五人舉起迎風起飛。“和風”無人機最后會墜落地面，但由于重量小，所以不會造成很大損傷。
波音公司推出的“幻影之眼”樣機（資料圖片）
軍用衛(wèi)星使用成本高 區(qū)域性“衛(wèi)星替代品”成趨勢
“禿鷲”、“和風”以及類似無人機被稱為高空長航時飛機，基本由助滑器推進。輕質(zhì)材料、太陽能電池板和電子元件的改進，都使這種新式無人機的出現(xiàn)成為可能。現(xiàn)在，傳感器（各種類型的攝像機和電子探測器）變得更小、更輕，而且需要的能量更少。因此，“和風”無人機已被認為是通信衛(wèi)星最劃算的替代品，它可定期拍攝靜態(tài)圖片，將成為一款可連續(xù)飛行數(shù)月時間的強力無人機。
這是軍用衛(wèi)星因更廉價的有人機和無人機替代品而退出市場的趨勢的一部分。即使小型、快速發(fā)射的微型衛(wèi)星，其每小時在戰(zhàn)場上方運行的成本也是替代品的十倍以上。現(xiàn)在這些替代品包括攜帶衛(wèi)星級通信或傳感器的探空氣球。
在美國空軍擔心衛(wèi)星的安全同時，美國國防部則不得不面對美國無力提供足夠衛(wèi)星，滿足日益增長的通訊衛(wèi)星需要的事實。每顆通訊衛(wèi)星的成本至少需要2.5億美元，甚至最受歡迎的微型衛(wèi)星也需要花費約0.25億美元。
美國空軍認為有應(yīng)對措施，即使用裝備衛(wèi)星通信或情報裝置的探空氣球。高海拔“衛(wèi)星替代”氣球以現(xiàn)有探空氣球為基礎(chǔ)設(shè)計，但載有通信、偵察或全球定位裝置，而非氣象傳感器。只要能夠接收并傳播衛(wèi)星傳送的同類信號，就可以將該設(shè)備搭載可到達高海拔（33千米）的氣球、甚至可在戰(zhàn)場上方停留數(shù)小時的轟炸機或加油機上。這對進行通信非常有效。戰(zhàn)斗部隊所需進行衛(wèi)星通信的人員大概位于同一區(qū)域，所以通信衛(wèi)星替代品（氣球或B-52）可進行這種工作。
氣球可以滿足部隊在半徑1000公里內(nèi)的需要。一架B-52或KC-135加油機可以覆蓋較小的區(qū)域，但是成本低于單個價值2.5萬美元的氣球，而且氣球往往僅可執(zhí)行少數(shù)任務(wù)。氣球升空后，在到達適當高度后即開啟由電池供電的收發(fā)器，使用計算機化的控制裝置，像熱氣球一樣保持位置。氣球運行方式類似于低空飛行衛(wèi)星，8-12小時后電量將耗盡。然后氣球泄氣，通過降落傘降落到地面。全球定位系統(tǒng)信號臺可定位裝置，然后進行修復(fù)和重新利用。
氣球最有用的一個方面就是容易攜帶，并可在任何地方由特種部隊充氣后發(fā)射。特種偵察部隊通常想要將所監(jiān)控者的實時視頻傳送回來。這些氣球衛(wèi)星可使這項操作更容易進行，因為其也能攜帶衛(wèi)星級傳感器（各種可在日間和夜間使用的照相機）。
通訊衛(wèi)星使用的增加主要是因為越來越多的戰(zhàn)地攝像機產(chǎn)生了許多實時視頻。在行動中，友軍之間相互交流這些視頻。因此，區(qū)域性“衛(wèi)星替代品”（攜帶通信裝置的氣球或飛機）將有所作為。這樣一來，能夠充當衛(wèi)星替代品、在高空持續(xù)飛行的無人機就引起了人們的興趣。這些替代品每小時使用的花費還不到衛(wèi)星的10%。
上世紀90年代，通訊衛(wèi)星的缺點開始顯露出來，當時美軍仍在大張旗鼓的發(fā)展衛(wèi)星通信。這是有道理的，特別是部隊常常被迫在偏僻的地方開始作業(yè)，需要一種可靠的方式來保持與附近陸上和海上部隊，以及美國基地和總部的聯(lián)系。其中，實時視頻是最占帶寬的數(shù)據(jù)。不過，如果沒有全球定位系統(tǒng)，這些無人機視頻的重要性就會降低，因為許多目標并不容易攻擊，且不值得攻擊。雖然智能炸彈中有后備（慣性制導(dǎo)）系統(tǒng)，但該系統(tǒng)卻不精確。（環(huán)球網(wǎng)/春風）
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