準(zhǔn)備進行測試飛行的“螳螂”無人機
新型無人機技術(shù)將用于未來商用無人客機
這款新型“機器人”作戰(zhàn)系統(tǒng)被命名為“螳螂”無人機系統(tǒng)，該飛行器上沒有駕駛艙，也沒有飛行員。BAE航空航天系統(tǒng)公司贏得了“螳螂”無人機系統(tǒng)的合同，如果一切按計劃進行，這款具有人工智能的無人戰(zhàn)斗機系統(tǒng)將在不久的將來投入使用，也意味著在F-35戰(zhàn)斗機之后英國天空中可能不會出現(xiàn)有人駕駛的戰(zhàn)斗機。
2013年時，BAE航空航天系統(tǒng)公司的“螳螂”無人機系統(tǒng)將進行首次飛行試驗，研究人員想借此了解其各分系統(tǒng)設(shè)計和工作是否正常。此外，BAE航空航天系統(tǒng)公司聲稱這項技術(shù)在未來將被用于無人駕駛的商用客機，屆時客機可能會與現(xiàn)在的無人駕駛列車一樣方便。根據(jù)《泰晤士報》報道，BAE航空航天系統(tǒng)公司的無人戰(zhàn)斗機系統(tǒng)是英國國防部與法國政府之間的聯(lián)合項目，總價值約為4000萬英鎊。
BAE航空航天系統(tǒng)公司的研究人員認為該無人戰(zhàn)斗機系統(tǒng)主要將用于偵查和收集情報工作，這使得該無人機作戰(zhàn)系統(tǒng)受到較大的關(guān)注。比如，可以執(zhí)行“簡單但危險”的任務(wù)，對基地組織的目標(biāo)進行轟炸。這不是一款簡單的無人駕駛飛機，而是具有一定人工智能的“機器人”無人飛行器，可攜帶更加多樣化的設(shè)備和廣泛的搜索能力。“螳螂”無人機系統(tǒng)可擔(dān)負起四架直升機進行的監(jiān)視任務(wù)，找到自己的目標(biāo)并發(fā)射自動發(fā)射導(dǎo)彈，而且不需要借助地面人員的控制，實現(xiàn)初級的人工智能。
研究人員預(yù)計在測試期間，“螳螂”無人機系統(tǒng)的飛行距離將達到750英里，飛行高度為1.5萬英尺，地點將在愛爾蘭海上空進行。BAE航空航天系統(tǒng)公司的研究人員將在其上安裝電子眼，或者攝像頭設(shè)備，可以讓地面上的研究人員觀察到飛行實驗的全過程，了解飛行器上發(fā)生的情況。地面研究人員將遠程控制“螳螂”無人機系統(tǒng)的起飛和降落，并且在其上還安裝了紅外攝像機，以便在緊急情況下著陸。螳螂”無人機系統(tǒng)預(yù)計在明年將進行二十次試飛，每次試飛時間持續(xù)約三個小時。
一旦進行充分的試飛工作后，該無人機能達到六萬英尺的飛行高度，通過先進的設(shè)備對目標(biāo)進行監(jiān)視和解密，也可以在空中監(jiān)聽手機通話。由于英國國防部削減預(yù)算中或擱置了“螳螂”無人機系統(tǒng)，但該項目目前還在進行之中。根據(jù)BAE航空航天系統(tǒng)公司軍用飛機部負責(zé)人克里斯·博德曼（Chris Boardman）介紹：“我們將向效費比更高的方向前進，簽署打造未來無人戰(zhàn)機的計劃是份重要的合約，無人機系統(tǒng)將在下一個十年內(nèi)在生產(chǎn)和經(jīng)營上變得成熟起來。”
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