據(jù)報道，日本政府正在討論投入數(shù)百億日元，引進3架“全球鷹”無人機和一個情報分析裝置，并和美軍聯(lián)合使用。目前，日本防衛(wèi)省是利用P-3C反潛機、RF4E偵察機進行日本周邊的空防任務。
在伊拉克戰(zhàn)爭中，美軍共動用了約50架無人機，主要是RQ-1“捕食者”、RQ-4A“全球鷹”和RQ-5“獵手”。“全球鷹”一般在20000多米的高空飛行，是伊軍地面防空設備根本無法攻擊的高空飛行器。“全球鷹”無人機的滯空時間和續(xù)航距離分別達約35小時和約2.2萬公里，使用紅外和雷達傳感器可監(jiān)視約60公里距離內(nèi)的目標。每套系統(tǒng)由3個地面指揮站和8架無人機組成，1997年首飛，長13.3米，翼展34.9米，作戰(zhàn)半徑5550公里，有效載荷885千克。
在日本附近地區(qū)，美軍目前在關島部署有3架這種無人偵察機。
此前，日本防務廳已決定放棄本國自行生產(chǎn)高空無人機的計劃，轉而購買美制無人機。無人機不僅可以用于日本領空執(zhí)行巡邏和偵察任務，而且還可以搜集情報，即使在日本防空識別區(qū)內(nèi)飛行，這種飛機也能做到這一點。防空識別區(qū)是指空域的邊界。無人機搜集的情報可以供日本目前正在建立的導彈防御系統(tǒng)使用。
據(jù)了解，日本防務廳的一個考察小組早在2005年4月就前往美國，對無人機的具體用途有了最直接的認識?？疾旖M成員將重點放在“全球鷹”“捕食者”等高空無人偵察機和“烈火”“鷹眼”等低空無人偵察機上。
除了引進美國無人機外，日本也在積極進行無人機的自主研發(fā)。2004年，日本曾經(jīng)開發(fā)成功了當今世界上最輕的微型無人機“FR－II”。該機采用二重反轉式螺旋槳，可以按照程序設計路線自主飛行，攜帶微型攝像機并可以將拍攝到的畫像情報迅速傳送回基地。該機直徑136毫米、高85毫米、自重12.3克，可持續(xù)飛行3分鐘。今后其飛行時間將得到延長。該機未來將主要擔負室內(nèi)恐怖活動發(fā)生時或核災害場所的情報收集任務。
按照計劃，日本研制的一款用于偵察的新型無人機的兩架原型機也將于2012年完成首飛。這兩架無人機的造價約為220億日元（約合1.92億美元）。
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