美國(guó)確實(shí)需要開(kāi)發(fā)像緊湊型發(fā)射與回收系統(tǒng)那樣的設(shè)備,因?yàn)?ldquo;掃描鷹”無(wú)人機(jī)的國(guó)外客戶想在更小的軍艦上使用它們。例如,今年早些時(shí)候,新加坡開(kāi)始在其600噸級(jí)的“勝利”級(jí)(Victory)輕型護(hù)衛(wèi)艦上起降“掃描鷹”無(wú)人機(jī)。這令人印象深刻,因?yàn)?ldquo;掃描鷹”無(wú)人機(jī)重19公斤(40磅),翼展3.2米(10英尺),并安裝了日光與夜視攝像機(jī),而在緊湊型發(fā)射與回收系統(tǒng)出現(xiàn)之前,它需要使用一種相當(dāng)大的彈射器發(fā)射。潛在客戶希望購(gòu)買(mǎi)一種可以搜索小型快艇或獨(dú)特車輛的小型無(wú)人機(jī)。緊湊型發(fā)射與回收系統(tǒng)比目前的分離式發(fā)射和著陸系統(tǒng)更小、更靈活,能在更小的艦艇上使用。
“掃描鷹”無(wú)人機(jī)每次能夠以5000米(16000英尺)的高度在空中滯留長(zhǎng)達(dá)15小時(shí)。這種無(wú)人機(jī)巡航速度為每小時(shí)110千米,攜帶一套在其移動(dòng)時(shí)可以穩(wěn)定聚焦物體的光學(xué)系統(tǒng),可由至少100千米以外的地面控制設(shè)備遙控。當(dāng)前,“掃描鷹”無(wú)人機(jī)從彈射器發(fā)射,通過(guò)翼鉤掛住吊在高16米(50英尺)柱子頂端的繩索回收,這使其可以從軍艦艦尾(后部)的直升機(jī)停機(jī)坪上起降。每架“掃描鷹”無(wú)人機(jī)價(jià)值10萬(wàn)美元左右,商業(yè)捕魚(yú)船、海洋調(diào)查與研究船以及幾個(gè)國(guó)家的軍用組織一直廣泛運(yùn)用這種無(wú)人機(jī)。至今,“掃描鷹”無(wú)人機(jī)已經(jīng)飛行了10年左右時(shí)間,自2005年以來(lái)就已加入部隊(duì)服役。
新加坡的6艘“勝利”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦,在20世紀(jì)80年代后期加入海軍服役。“勝利”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦編配49名艦員,由他們操作導(dǎo)航與搜索雷達(dá)以及聲吶。該級(jí)別護(hù)衛(wèi)艦裝備1座76毫米艦炮,8枚反艦導(dǎo)彈,16枚近程防空導(dǎo)彈,6枚反潛魚(yú)雷和4挺12.7毫米重機(jī)槍。它的最大航行速度為每小時(shí)69千米,巡航速度為每小時(shí)33千米,續(xù)航時(shí)間9天左右(以巡航速度航行)。新加坡是一個(gè)以新加坡城為基礎(chǔ)建立的島國(guó),因而,沒(méi)有必要裝備大航程軍艦。裝備“掃描鷹”無(wú)人機(jī)后,新加坡“勝利”級(jí)護(hù)衛(wèi)艦相對(duì)于其他此類小型軍艦更加強(qiáng)大。其他國(guó)家也希望獲得同樣的優(yōu)勢(shì),盡管它們使用比“勝利”級(jí)輕型護(hù)衛(wèi)艦更小的軍艦。