MDA在今年終止了設(shè)計和建造后續(xù)“空間跟蹤監(jiān)視系統(tǒng)”(STSS)衛(wèi)星的計劃。在此之前，已有2顆STSS試驗星發(fā)射入軌，并于2013年2月在彈道導(dǎo)彈攔截試驗中成功地為使用“標(biāo)準”3攔截導(dǎo)彈的?；鶑椀缹?dǎo)彈防御系統(tǒng)(“宙斯盾”戰(zhàn)艦)提供了目標(biāo)指示。馬特羅克表示，盡管該局想使用天基裝備，不過就近期而言，部署一個能夠在中段捕獲并跟蹤彈道導(dǎo)彈的衛(wèi)星星座成本非常高。因此，MDA正在試驗采用無人機探測彈道導(dǎo)彈，以提供額外的識別和瞄準信息。
為了這一目的，MDA已采購過至少4套美國雷神公司研制的B型多光譜瞄準系統(tǒng)(MTS-B)，該系統(tǒng)是MQ-9飛機標(biāo)準配置的有效載荷。MDA已經(jīng)使用MQ-9飛機及其搭載的MTS-B進行過彈道導(dǎo)彈探測跟蹤試驗。最終，該局將可能利用多架高空飛行的無人機提供彈道導(dǎo)彈目標(biāo)的三維跟蹤數(shù)據(jù)，進而為“宙斯盾”戰(zhàn)艦發(fā)射“標(biāo)準”3攔截彈提供目標(biāo)指示(就像STSS在試驗中所做的那樣)。
目前MDA的目標(biāo)是測試升級后的C型多光譜瞄準系統(tǒng)(MTS-C)，該系統(tǒng)將增加綜合一套長波紅外探測器，從而可以更好地跟蹤“冷”物體，例如助推器已燃盡的導(dǎo)彈或彈頭，或余焰和排氣。馬特羅克透露，MDA將在9月和10月對MTS-C進行地面試驗，2014年年底之前開展飛行試驗。盡管MDA將繼續(xù)選用MQ-9飛機進行試驗，但馬特羅克的演示文稿顯示，RQ-4B“全球鷹”也可能被用于這一目的，因為它是少數(shù)幾種能夠在65000英尺(19812米)高度飛行的平臺之一;相比之下，MQ-9在裝滿有效載荷時，其典型的“軌道”高度在60000英尺(18288米)以下。不過馬特羅克承認，迄今為止，MDA還沒有為“全球鷹”裝載相關(guān)有效載荷或用它來進行彈道導(dǎo)彈探測跟蹤試驗。
MDA還試圖使用諸如MQ-9之類的長航時無人機搭載激光武器，對助推段彈道導(dǎo)彈進行攔截。2012年，YAL-1機載激光武器試驗臺(由波音747-400F貨機改裝)項目被取消，此前該項目已演示證明了光束控制和擊落彈道導(dǎo)彈靶標(biāo)的能力，但制造、維護和使用這樣的系統(tǒng)太過復(fù)雜。馬特羅克形容該項目有幾分“苦樂參半”。但是，從該項目獲得的經(jīng)驗正被用于MDA的無人機反導(dǎo)激光武器計劃中。馬特羅夫表示，用于助推段攔截的激光反導(dǎo)無人機的飛行高度為60000英尺(18288米)或以上，從而避開云或大氣帶來的畸變，這樣就不需要裝載某些復(fù)雜的光束控制部件，可以簡化光學(xué)系統(tǒng)。
美國軍方計劃2014年開始對機載激光武器，進行地面測試
目前，MDA正在研究固態(tài)激光武器、光纖激光武器和混合激光武器，它們都可避免采用具有腐蝕性的化學(xué)物質(zhì)。該局正與美國麻省理工學(xué)院林肯實驗室、勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室和國防部國防高級研究計劃局的專家們合作發(fā)展有效載荷。但是，這種系統(tǒng)的功率要求高而重量限制嚴格，而集成到長航時無人機的要求更加劇了這一挑戰(zhàn)。因此馬特羅克表示，它從實驗室狀態(tài)發(fā)展到可以裝機飛行的狀態(tài)，將需要花費一些時間。
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