報(bào)道稱，自2010年英國(guó)裁軍并停用“獵迷”海上巡邏反潛機(jī)以來(lái)，英國(guó)皇家空軍一直處于海岸警戒力量不足的狀態(tài)，源于此，英方只能選擇去依賴美國(guó)、加拿大、挪威和法國(guó)的空軍力量。然而，近期發(fā)生的馬航事件為英國(guó)敲響了警鐘。英國(guó)空軍要求英政府購(gòu)買無(wú)人機(jī)和傳統(tǒng)的載人飛機(jī)，以此來(lái)彌補(bǔ)安全漏洞。
據(jù)報(bào)道，對(duì)英方而言，MQ-4C無(wú)人機(jī)是一個(gè)合理的選擇，但英國(guó)國(guó)防部并沒有明確表態(tài)。美國(guó)海軍已購(gòu)買了68架MQ-4C無(wú)人機(jī)，并計(jì)劃使用該機(jī)型與P-8“波塞冬”載人海上反潛巡邏機(jī)協(xié)同執(zhí)行海事任務(wù)。該無(wú)人機(jī)的翼展接近小型客機(jī)，能夠在10英里(約1.6萬(wàn)米)的高空持續(xù)飛行長(zhǎng)達(dá)24小時(shí)。此外，該無(wú)人機(jī)的機(jī)載偵察系統(tǒng)可對(duì)下方海域進(jìn)行360度掃描，航程超過(guò)2000海里(約3700公里)。據(jù)估計(jì)，美國(guó)會(huì)在三年后將其投入正式使用。除了MQ-4C無(wú)人機(jī)，英國(guó)空軍也參與了針對(duì)P-8“波塞冬”機(jī)型開展的訓(xùn)練。
據(jù)悉，另?yè)?jù)英國(guó)國(guó)防部發(fā)言人消息，針對(duì)MQ-4C的訓(xùn)練只是“更大計(jì)劃中的一部分”，英國(guó)將在明年的戰(zhàn)略防御和安全評(píng)估中決定是否引進(jìn)新的海上巡邏機(jī)。而諾斯洛普·格魯門公司拒絕對(duì)英國(guó)防部長(zhǎng)的做法發(fā)表任何評(píng)論。
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