但我們也可以看到無人機(jī)上演的種種悲劇。去年，一架無人機(jī)失控墜入曼哈頓鬧市區(qū)，一名上班途中的路人遇難。
盡管如此，人們對無人機(jī)的熱情還是持續(xù)高漲。無人機(jī)可謂是“創(chuàng)客運(yùn)動”的絕好例證：昔日無人機(jī)的專屬開發(fā)對象為大型研發(fā)部門，現(xiàn)在很多老百姓都能對其進(jìn)行研發(fā)。許多人對無人機(jī)的未來很有信心，認(rèn)為它會像個人電腦一樣普及。
先鋒者
2007年，19歲的Jordi Muñoz從墨西哥提華納移居到美國加州，迎娶他的女友。 Muñoz從小是航模迷，在等待綠卡期間，他鼓搗著自己的航模。他從游戲機(jī)上剝離出移動傳感器，并把它安裝到GPS芯片和一個小型開放資源計算機(jī)上，制作完成了一個自動駕駛系統(tǒng)，該系統(tǒng)能夠?qū)⒁苿语w機(jī)轉(zhuǎn)換成能夠執(zhí)行飛行任務(wù)的無人機(jī)。
Muñoz在無人機(jī)開發(fā)網(wǎng)站DIY Drones上發(fā)布了制作過程與研究計劃，而該網(wǎng)站的創(chuàng)始人就是Chris Anderson。Muñoz回憶道：“當(dāng)時Chris電郵我，問需要什么，我回答他‘錢！’，然后他給了我500美元。”
兩年之后，Anderson和Muñoz共同創(chuàng)業(yè)，將公司取名為“3D Robotics”。他們的第一批產(chǎn)品中就有Muñoz在車庫中研制出來的自動駕駛系統(tǒng)。公司逐漸發(fā)展壯大，每年銷售額都會翻一番。在提華納，3D Robotics建造了一個2萬平方英尺的工廠，超過200名雇員在那里研究自動駕駛系統(tǒng)和無人機(jī)。預(yù)計到2015年，3D Robotics收入將達(dá)到4000萬美元。
去年，Brandon Basso加入公司，他曾經(jīng)在加州大學(xué)伯克利分校無人交通協(xié)同控制中心工作了近10年。他成立了一個20人團(tuán)隊來開發(fā)硬件和軟件，使無人機(jī)進(jìn)行協(xié)作（例如使兩架無人機(jī)共同工作來一次性運(yùn)載10個人），共同為海軍執(zhí)行任務(wù)。
項目上嘔心瀝血了很多年之后，他有些厭倦，想抽身而退。“軍用無人機(jī)的發(fā)展空間似乎很狹小。”而他在私人及商用無人機(jī)上看到了廣闊的發(fā)展空間。讓他離職的還有另一個誘導(dǎo)因素，“我們現(xiàn)在研發(fā)的都是大型無人機(jī)，每架價值10萬，但在測試過程中難免會撞壞幾架。總之大型無人機(jī)研發(fā)成本太大，我承受不起。”
Basso接任了3D Robotics的研究總監(jiān)一職。他對公司最近研究的自動駕駛系統(tǒng)Pixhawk贊賞有加。“它和我之前在海軍項目上看到的價值1萬美元的系統(tǒng)一樣成熟，甚至在某些方面更好：它適用于各種不同的飛行器。”不過Pixhawk只花279美元，對于此價格，Basso表示：“如此高能力的設(shè)備只需279美元，這就像是‘科幻小說’中的橋段。
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