這套集群無人駕駛飛行器系統(tǒng)正由美國海軍研究辦公室（ONR）傾力研發(fā)，是海軍低成本無人飛行器集群技術（LOCUST）項目的一部分。在LOCUST 項目中，有一個類似導管的發(fā)射器，它能快速而連續(xù)地將無人飛行器射入空中，LOCUST項目將探索實現(xiàn)發(fā)射多架低成本無人機形成集群優(yōu)勢，目標是發(fā)射集群 無人駕駛飛行器來對敵人實施自動打擊。美國海軍表示，部署無人駕駛飛行器集群有望為美國水軍和海軍陸戰(zhàn)隊提供決定性的戰(zhàn)略優(yōu)勢。
ONR項目負責人李·馬斯特羅亞尼表示，最新演示朝著2016年在艦船上展示快速發(fā)射自動無人飛行器集群邁出了重要一步。而且，最新技術使緊湊的無人機集群能從艦船、作戰(zhàn)車輛、飛機或其他無人駕駛平臺起飛。
ONR的技術演示從上個月開始在多個地點進行。期間，美國海軍還對“叢林狼（Coyote）”無人機進行了展示，這種無人機能攜帶不同的載荷完成不同的 任務。在美國海軍此次展示的9種無人駕駛技術中，有一種技術完成了全自動的無人機協(xié)同和編隊作戰(zhàn)。不過，海軍官員表示，盡管這些無人機能自己飛行，但 LOCUST項目的自動技術處于最前沿。
馬斯特羅亞尼說：“LOCUST項目的自動集群飛行程度前所未有，無人飛行器可以擴展而且能重新配置，可以使有人駕駛飛行器和傳統(tǒng)武器系統(tǒng)解放出來，完成更復雜的任務，而且，也降低了作戰(zhàn)人員面臨的風險。”
美國海軍作戰(zhàn)部長喬納森·格林納特說：“天空中以及水下的無人系統(tǒng)將部署具有更大的自主性，而且將同有人系統(tǒng)完美地融合在一起工作。”
今年8月，ONR將在弗吉尼亞州的詹姆斯河上展示13艘機器船的集群部署，這些船只能執(zhí)行一系列任務，如保護一艘高價值艦船免受飛行器的轟炸等。
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