印度無人機和其戰(zhàn)機一樣，一直以不靠譜的形象展現(xiàn)在大家面前，曾三番五次地被巴基斯坦“獵殺”。印度空軍退役將領(lǐng)特里哈近期在“印度戰(zhàn)略”網(wǎng)站發(fā)表文章，介紹了印度無人機的發(fā)展歷程及其未來走向，提出印軍今后要大力發(fā)展無人機部隊，加強對邊境地區(qū)的監(jiān)視與偵察。
特里哈說，20世紀80年代末印度就開始在全球范圍內(nèi)挑選、論證進口型號。1982年的貝卡谷地之戰(zhàn)，使以色列無人機進入印度人的視野。最終，印度從以色列進口了約200架“搜索者”和“蒼鷺”無人機，構(gòu)成印軍中遠航程無人機偵察部隊的主力。印度還把以軍目前最大的無人機“蒼鷺TP”（以軍稱為“埃坦”）列入采購清單，兩國于2016年達成采購10架“埃坦”的協(xié)議。美制無人機是印度的另外一個“海淘”目標。特里哈稱，美國政府不久前已批準印度海軍購買22架“衛(wèi)士”無人機（MQ-9“捕食者”的海軍版）的請求，印度空軍購買100架“捕食者C”型無人機的請求也進入審議階段。
然而，印度花大價錢進口的無人機顯然是一個“坑”。美國《防務(wù)世界》網(wǎng)站報道，印軍從以色列購買的“搜索者”和“蒼鷺”在質(zhì)量上嚴重縮水——“搜索者”經(jīng)常無緣無故地“罷工”，有幾架居然剛剛起飛就立即墜毀；“蒼鷺”4年里傳出3起墜毀事件。
外國人靠不住，印度國防部決定自給自足。1991年，印度國防部啟動了“尼尚特”無人機項目。“尼尚特”無人機利用火箭助推器起飛，通過降落傘回收，機上裝有攝像機、激光測距儀、紅外傳感器以及其他通信和電子偵察設(shè)備。然而，陸續(xù)服役的十多架該型機大部分墜毀。
印度國防部不得不繼續(xù)與工業(yè)部門合作研制新型國產(chǎn)無人機，“魯思特姆”無人機家族隨之誕生。特里哈介紹稱，“魯斯特姆”家族包括1型、H型和2型，是一種中程長航時偵察無人機，能夠有效補充“蒼鷺”無人機的不足。但目前仍未形成作戰(zhàn)能力。另外，印軍還在努力研制國產(chǎn)武裝無人機。按印方設(shè)想，這款可攜帶導(dǎo)彈、炸彈和精確制導(dǎo)武器的無人機，將在性能上與世界最高水平看齊，最大起飛重量達15噸。
特里哈稱，未來，印度無人機將不再局限于執(zhí)行偵察、監(jiān)視或巡邏任務(wù)。武裝攻擊將成為它們的核心職能。他指出，印度準備為軍用無人機通信發(fā)射專門的衛(wèi)星，同時責(zé)成衛(wèi)星公司研制增強版通信系統(tǒng)，以解決無人機與地面之間的通信安全問題，保證導(dǎo)航信號的精確性。
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