據(jù)俄羅斯衛(wèi)星網(wǎng)報道，9月14日凌晨，一群自殺式無人機和巡航導彈在接近沙特布蓋格的石油加工設(shè)施和胡萊斯的油田上空時，降低高度避開了沙特的防空系統(tǒng)，摧毀了阿美公司的這兩處設(shè)施。
雖然沙特和他的美國盟友在該地區(qū)部署了大量愛國者防空系統(tǒng)，但事實證明這些防空導彈無法有效保護沙特的設(shè)施。因為防空系統(tǒng)無法瞄準地平線以下的目標，這限制了其對小型目標的防御效力。而在阿美公司的兩處設(shè)施遭襲后，美國陸軍正在對其如何處理近距離防空問題進行更認真的研究。
幾十年前，美國軍方擁有大量的短程防空系統(tǒng)。但在冷戰(zhàn)結(jié)束后，五角大樓將目光轉(zhuǎn)向了應(yīng)對遠程戰(zhàn)略威脅。愛國者、陸基中段防御（GBMD）和末段高空區(qū)域防御（THAAD）等系統(tǒng)都專注于擊落高軌跡、大氣層外的武器如彈道導彈，留下一個重要的戰(zhàn)術(shù)漏洞。
為了填補這一空白，五角大樓采用了被稱為“神風（kamikaze）無人機”的雷聲公司郊狼巡飛彈，它可以在空中停留長達一個小時，并且可以消滅像襲擊阿美公司設(shè)施那樣的來襲目標。雷聲公司官網(wǎng)的武器介紹頁面稱：“同類產(chǎn)品中功能最強大的郊狼無人機系統(tǒng)體積小、屬于消耗品且采用管式發(fā)射。它可以在地面、空中或船只上部署。是改善監(jiān)視圖像質(zhì)量、增強瞄準能力、開展幾乎達到實時的損害評估以及減少對有人駕駛飛機威脅的理想選擇。”
美國陸軍于6月份首次部署了郊狼無人機系統(tǒng)，將其與Ku波段的KuRFS短程雷達配對，并重命名為“咆哮者”（Howler）系統(tǒng)。
雷聲公司無人機分部業(yè)務(wù)發(fā)展負責人約翰·霍布迪（John Hobday）表示：“你需要進行深入檢測并進行深入防御，因為當你面對沙特（石油設(shè)施）最近遭受攻擊時所面對的威脅時，你能在越遠距離發(fā)現(xiàn)威脅并與之交戰(zhàn)，你遭到破壞的機會就越小。”雷聲公司綜合防御系統(tǒng)戰(zhàn)術(shù)雷達業(yè)務(wù)發(fā)展總監(jiān)克利夫·約翰遜（Cliff Johnson）表示，“咆哮者”還將保護愛國者防空導彈系統(tǒng)本身，以擊退那些打算襲擊愛國者防空系統(tǒng)的無人機。霍布迪則指出：“你不會想用愛國者來打小型無人機的，因為它是對付更復雜目標的重要資產(chǎn)。”
事實上，在2017年美國某個不具名的“盟友”就曾經(jīng)這么做的，它將一枚價值300萬美元的愛國者導彈浪費在了一架從亞馬遜網(wǎng)站上花費200美元購買的無人機上。這一消息是美國陸軍訓練與條令司令部司令珀金斯上將在阿拉巴馬州“美軍全球力量協(xié)會”（AUSAGF）的一次研討會上披露的。
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