[英國《簡氏國際防務(wù)評論》2005年12月刊報道] 2005年10月，總部位于英國的世界著名專業(yè)會展主辦機構(gòu)——“國際質(zhì)量與競爭力中心”（IQPC）舉辦了一次國際無人戰(zhàn)斗機（UCAV）會議。在這次會議上，美空軍作戰(zhàn)司令部無人機需求副主管肯·吉爾莫利（Ken Kilmurray）中校透露了“捕食者”（Predator）無人機在內(nèi)的一些情況。
“捕食者”系列無人機中，MQ-1“捕食者”A已在美空軍中服役數(shù)年，MQ-9“捕食者”B正在研制，但是美空軍已將2架編號為YMQ-9A的“捕食者”B早期試驗型投入作戰(zhàn)使用，它們可使用口徑225千克的“寶石路”Ⅱ GBU-12半主動激光制導(dǎo)炸彈。吉爾莫利未透露該機在何處作戰(zhàn)，但人們認為不外乎是伊拉克或阿富汗；他也沒有透露，該無人機是自行照射目標并攻擊目標，還是由地面控制人員提供目標照射，無人機僅投擲GBU-12進行攻擊。
在試驗型飛機之后，美空軍將采辦4架具有過渡性作戰(zhàn)能力的“捕食者”B，按計劃它們應(yīng)在2007年部署，在內(nèi)華達州克里奇空軍基地（Creech AFB）組成1支新的中隊。除裝備GBU-12外，它們還將裝備“聯(lián)合直接攻擊彈藥”（JDAM） GBU-38制導(dǎo)炸彈（口徑也是225千克），以及AGM-114“海爾法”反裝甲導(dǎo)彈等其他有待確定的空-地武器。這4架“捕食者”B將搭載通用原子公司的AN/APY-8“山貓”（Lynx）合成孔徑雷達和雷聲公司的MTS-B多光譜瞄準系統(tǒng)。
裝備這4架過渡型“捕食者”B的中隊將被定義為攻擊中隊而不是偵察中隊。美空軍將該無人機視為一種“獵人-殺手”裝備，可摧毀諸如敵導(dǎo)彈發(fā)射架和車輛之類的時間關(guān)鍵目標。該無人機的作戰(zhàn)設(shè)定（CONOPS）為，首先利用其“山貓”雷達對目標可能存在或出現(xiàn)的地域進行搜索，其探測斜距可達75千米，分辨率可達2米。若發(fā)現(xiàn)目標，則轉(zhuǎn)入合成孔徑雷達（SAR）方式，在遠至35千米的距離上對目標進行高分辨率成像。然后，利用雷達所獲得的目標數(shù)據(jù)指示MTS-B傳感器進行瞄準，最后“捕食者”B以鉤形（hook）路線飛行，從不同的角度捕獲3個SAR瞄準點，為JDAM GBU-38提供瞄準數(shù)據(jù)（目標的精確地理空間坐標）。
在過渡型飛機之后將投產(chǎn)的是完全生產(chǎn)型標準的MQ-9A“捕食者”B，它預(yù)定在2007年年底開始初始作戰(zhàn)測試與評估（IOT&E），其起飛重量將比目前使用的原型大，內(nèi)部燃油載荷也更大。生產(chǎn)型與過渡型的區(qū)別是將增加一套完整的美空軍MIL-STD-1760標準武器接口，雷達將增加地面動目標指示（GMTI）工作方式。美空軍目前計劃購買9套生產(chǎn)型“捕食者”B系統(tǒng)，每套系統(tǒng)中有4架無人機。包括備用機在內(nèi)，美空軍的生產(chǎn)型“捕食者”B無人機計劃采購數(shù)量為60架。
MQ-1“捕食者”A系列中的MQ-1L型原本設(shè)計用來搭載和使用諾斯羅普·格魯門公司的戰(zhàn)術(shù)長航時（無人機）合成孔徑雷達（TESAR），但美空軍已將該雷達從MQ-1L上拆除，也不再對操作人員進行使用該雷達的培訓(xùn)，這樣做的目的是將該無人機的載荷能力專用于搭載“海爾法”導(dǎo)彈。此外，“毒刺”輕型空-空導(dǎo)彈也已不再包括在MQ-1L所搭載的武器當中，“捕食者”A于2002年首次成功試射了該導(dǎo)彈，并至少在1次交戰(zhàn)中發(fā)射過該導(dǎo)彈，但沒有取得戰(zhàn)果。按吉爾莫利的說法，MQ-1L每增重20千克，其續(xù)航時間將減少1小時。
另外，美陸軍已決定為其增程/多用途（ER/MP）無人機——“勇士”（Warrior）選擇“山貓”雷達的輕量化改型而不是TESAR。該無人機是“捕食者”A的派生型。（中國航空信息中心 張洋）
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