波音公司與NASA聯(lián)合開發(fā)的X-48B型飛機(jī)
美國航空航天局(NASA)、航空業(yè)巨頭波音公司聯(lián)合開發(fā)的實驗性無人機(jī)日前進(jìn)行了首次成功試飛，這種飛機(jī)不但設(shè)計輕巧獨特，而且有望催生更加節(jié)能、噪音更小、容量更大的新一代飛機(jī)。
“翼身合一”節(jié)能三成
據(jù)美國媒體報道，這架型號為X-48B的實驗性遙控噴氣式飛機(jī)重500磅(約227公斤)，翼長21英尺(約6.4米)。它由三個強(qiáng)大的渦輪式發(fā)動機(jī)提供動力，能達(dá)到138英里(約222公里)的最快時速和1萬英尺(約3048米)的最大高度，而且由于發(fā)動機(jī)安裝在機(jī)背，因此飛行時機(jī)艙內(nèi)會更加安靜，傳達(dá)到地面的噪音也會更小。
X-48B最獨特的是整體造型的設(shè)計，扁平、無尾的機(jī)身與機(jī)翼融合為一體，而不像傳統(tǒng)設(shè)計中將機(jī)翼安插在圓柱形機(jī)身上。這種被稱為“翼身合一”(blended-wingbody，縮寫B(tài)WB)的設(shè)計能夠提高飛機(jī)的運載能力和空間、增加飛行里程、減少空氣阻力，降低飛行時的燃料消耗，最多可節(jié)能30%。
波音集成國防系統(tǒng)高級系統(tǒng)公司的副總裁達(dá)里爾 戴維斯表示：“這種設(shè)計理念在很大程度上為軍方航空部門在未來15至20年中建成多種用途的軍事平臺提供了可能。”
首次試飛完全達(dá)標(biāo)
7月20日，波音公司在NASA德萊頓飛行研究中心的協(xié)助下，對X-48B進(jìn)行了首次試飛。一名飛行員坐在地面站的模擬駕駛艙中，他能看到由飛機(jī)傳來的前方畫面。在他的遙控下，無人機(jī)成功爬升到海拔7500英尺(約2286米)的高空，飛行了大約半小時后在愛德華茲空軍基地成功降落。另外還有一架X-48B進(jìn)行了風(fēng)洞測試，同時它也能作為飛行測試的備用飛機(jī)。
美國航空航天局和波音公司表示，它們正在將這次試飛與風(fēng)洞試驗取得的數(shù)據(jù)進(jìn)行比較。兩個試驗的重點都放在低速飛行的控制特性上，特別是起飛和著陸時是否平穩(wěn)和安全。
德萊頓飛行研究中心的BWB項目主管考森蒂諾表示：“飛行就像我們所預(yù)期的那樣，我們希望在今年夏天和秋天的試飛中搜集更多有效數(shù)據(jù)。”按照計劃，BWB項目組將在6個月內(nèi)進(jìn)行總共25次試飛。
據(jù)悉，波音公司下屬的“幻影”工程公司、NASA和位于俄亥俄州賴特-帕特森空軍基地的空軍研究實驗室共同參與了X-48B的設(shè)計工作，英格蘭貝德福德的克蘭菲爾德航空航天有限公司負(fù)責(zé)制造。現(xiàn)在實驗機(jī)的大小只有未來計劃中完整版飛機(jī)的8.5%。如果開發(fā)成功，它必將為軍事和商業(yè)航空開辟嶄新天地。(康娟)
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