當(dāng)前美軍和美國情報部門最倚重的裝備之一就是無人機(jī)。即使出現(xiàn)了RQ-170“哨兵”無人機(jī)被伊朗劫持事件，但無人機(jī)的研發(fā)和部署仍然是未來軍事發(fā)展的重要方向。
近期，美國海軍研究實(shí)驗(yàn)室在亞利桑那州的尤馬試驗(yàn)場進(jìn)行了8次試驗(yàn)，都是采用一架“暴風(fēng)雨”無人機(jī)搭載兩架“西卡德”無人機(jī)的組合方式。當(dāng)飛行到指定位置時，掛在“暴風(fēng)雨”兩翼的“西卡德”無人機(jī)就被釋放，后者可滑翔11英里，降落在距離指定目標(biāo)15英尺的范圍內(nèi)。
當(dāng)前美軍和美國情報部門最倚重的裝備之一就是無人機(jī)，即使出現(xiàn)了RQ-170“哨兵”無人機(jī)被伊朗劫持事件，但可以預(yù)見的是，無人機(jī)的研發(fā)和部署仍然是未來軍事發(fā)展的重要方向。不過并非所有無人機(jī)都要向“全球鷹”或者“捕食者”那種大型、長航時方向發(fā)展，美國海軍最近試驗(yàn)的新型無人機(jī)，就是往微型、低成本、一次性方向發(fā)展，希望用廉價裝置來取得同樣良好的偵察效果。這一系列試驗(yàn)最顯著的特點(diǎn)是一次部署兩種無人機(jī)，由一架體積略大的無人機(jī)(母機(jī))攜帶兩架微型無人機(jī)(子機(jī))，飛到高空后釋放子機(jī)，由于子機(jī)體積像小鳥一樣迷你，且無推進(jìn)裝置僅依靠滑翔飛行，因此可以輕松騙過敵方雷達(dá)，悄悄潛入敵區(qū)完成偵察任務(wù)。美國海軍研發(fā)的最終目標(biāo)是一次可以向敵區(qū)投放上千架這樣的微型無人機(jī)，采取“蝗蟲戰(zhàn)術(shù)”，用最低廉的成本獲取有價值的情報。
小如麻雀的無人機(jī)
“暴風(fēng)雨”無人機(jī)原本用于科羅拉多大學(xué)航天工程系的“漩渦2號”研究項(xiàng)目，它翼展3.25米，長1.57米，材質(zhì)為碳纖維、芳綸、玻璃纖維等，因此重量還不到10磅，但可以飛行到3000米的高空，且性能穩(wěn)定。
“西卡德”的意思是“近程、隱蔽、自主式、一次性飛行器”，每臺“西卡德”都集成了一套兩軸陀螺儀、5赫茲的gps接收器、一臺電源、一套微型通信系統(tǒng)和一套微型電子情報搜集傳感器。不過其外觀相當(dāng)簡單，機(jī)翼就是一塊印刷電路板，其他組件集成在半個圓柱體中，美國海軍將其形容為“可飛行的印制計算機(jī)集成電路板”。
“西卡德”微型無人機(jī)體積小巧，翼展僅21厘米，重僅20克-30克，如同一只麻雀，且無發(fā)動機(jī)，采取滑翔方式飛行，因此可以騙過所有雷達(dá)。其滑翔比為3.5，飛行速度為92.5千米/小時。“西卡德”微型無人機(jī)可以折疊存儲和運(yùn)輸，折疊后，18架“西卡德”可裝入一個邊長15厘米的盒子中。在存儲狀態(tài)下，“西卡德”彼此間通過印制在其外蒙皮上的標(biāo)準(zhǔn)化接觸面互連，并組成一個數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)。這樣就能在將它們運(yùn)往戰(zhàn)區(qū)的途中同時對數(shù)千架“西卡德”無人機(jī)進(jìn)行編程。通過集群編程，每架“西卡德”微型無人機(jī)將被設(shè)定一個位于目標(biāo)區(qū)域內(nèi)的著陸點(diǎn)坐標(biāo)，在著陸時該機(jī)的上翼面將用作天線，所有uav可合成為一個超大型電子偵察陣列。若采取貯運(yùn)吊艙裝載，一架C-130戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸機(jī)可運(yùn)輸9800架“西卡德”微型無人機(jī)。美國海軍希望未來可在25分鐘內(nèi)將這么多的“西卡德”微型無人機(jī)投放出去，覆蓋4800平方千米的地域。
目前，美國海軍研究實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)為“西卡德”設(shè)計出三種型號，“西卡德I”型可以由槍發(fā)射到空中，Ⅱ型和Ⅲ型“西卡德”的自動駕駛儀集成在一塊電路板上，Ⅲ型擁有特殊機(jī)翼，其飛行范圍和穩(wěn)定性都得到增強(qiáng)，可經(jīng)受40節(jié)的風(fēng)速。近日的一系列試驗(yàn)采用的就是“西卡德Ⅲ”型無人機(jī)。
一搭二的無人機(jī)組合
美國海軍研究實(shí)驗(yàn)室近日一共進(jìn)行了8次飛行試驗(yàn)：一個一次性高海拔氣球懸吊著一架“暴風(fēng)雨”無人機(jī)升空，該無人機(jī)的機(jī)翼下方又?jǐn)y帶有兩架“西卡德”微型無人機(jī)。當(dāng)“暴風(fēng)雨”無人機(jī)飛行到5.7萬英尺高度后，就與氣球脫離，然后“暴風(fēng)雨”繼續(xù)拉升，并飛行到預(yù)定位置，此時釋放那兩架“西卡德”微型無人機(jī)。這兩架無人機(jī)在高空被釋放后，就進(jìn)入螺旋狀飛行軌道。由于其沒有推進(jìn)系統(tǒng)，所以飛行范圍和時間取決于風(fēng)速、風(fēng)向以及被投下的高度。在試驗(yàn)中，“西卡德”微型無人機(jī)被釋放后依靠滑翔飛行了11英里，最后降落地點(diǎn)距離目標(biāo)地點(diǎn)僅15英尺(4.6米)。
廉價高效的戰(zhàn)地“智能網(wǎng)”
美軍希望今后可以采取同樣的方式來向敏感區(qū)域部署傳感器，避免當(dāng)前偵察人員潛入敵方人工部署可能造成的傷亡。用無人機(jī)投放是一種方式，還可以用氣球?qū)⑵溟L期懸掛在戰(zhàn)場上空，在需要的時候再行釋放。這兩種投放方式的好處都是隱蔽，敵方難以覺察，可在不為人知的情況下秘密搜集情報。還有一種投放方式是采用戰(zhàn)機(jī)一次性“播撒”數(shù)千架“西卡德”微型無人機(jī)，這就等于在廣闊的區(qū)域內(nèi)放置了數(shù)千個傳感器，形成了一張覆蓋戰(zhàn)區(qū)的“智能網(wǎng)”，各種聲音、影像甚至生物與化學(xué)數(shù)據(jù)都被源源不斷傳送出來。而投放它們的“母機(jī)”可作為數(shù)據(jù)中繼站，將情報傳送回美軍指揮部。即使部分“西卡德”微型無人機(jī)被發(fā)現(xiàn)和破壞，該網(wǎng)絡(luò)也可以自我重組，仍然保持對戰(zhàn)場的覆蓋。而且，在需要的時候，還可以重復(fù)“播撒”“西卡德”無人機(jī)，修復(fù)這張智能網(wǎng)。
這種小群體輪番上陣的戰(zhàn)術(shù)，在潛艇戰(zhàn)中被稱為狼群戰(zhàn)術(shù)，不過鑒于“西卡德”不具備任何攻擊性，因此它的這種群體行動，被形容為“蝗蟲戰(zhàn)術(shù)”更為合適，而且其6個字母組成的單詞恰好也是一種昆蟲的名字。
雖然不具備攻擊性，但“西卡德”無人機(jī)小巧、廉價、易部署、可單獨(dú)或成批靈活組合使用的特性為未來戰(zhàn)場提供了一種代價最小的情報獲取方式。
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