波音公司認(rèn)為，將F—16戰(zhàn)斗機(jī)改裝為無人駕駛靶機(jī)是一項(xiàng)價(jià)值數(shù)十億美元的業(yè)務(wù)，特別是未來幾年美國空軍準(zhǔn)備對300多架F—16戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行升級，以延長其使用壽命。
據(jù)美國《防務(wù)新聞》周刊網(wǎng)站報(bào)道，F(xiàn)—16戰(zhàn)斗機(jī)以前由通用動力公司制造，現(xiàn)在由洛克希德—馬丁公司制造。這是波音希望為其提供支持與服務(wù)的主要機(jī)型之一。波音公司的官員稱，最近波音把F—16戰(zhàn)斗機(jī)改裝為無人駕駛靶機(jī)的業(yè)務(wù)令其能夠更好地對F—16戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行其它類型的改裝。
為了把F—16戰(zhàn)斗機(jī)改裝為無人機(jī)，波音給F—16安裝了新的電子控制設(shè)備，英國航空航天系統(tǒng)公司也在進(jìn)行這個(gè)項(xiàng)目的工作。目前正在進(jìn)行改裝的6架QF—16擁有不同的配置，那意味著把它們改裝為無人駕駛機(jī)的工作也許會有所不同。
波音正利用逆散射X光技術(shù)來評估每架飛機(jī)，公司打算在年底之前將6架QF—16交給佛羅里達(dá)州的廷德爾空軍基地。自6月份以來，這些飛機(jī)一直在進(jìn)行飛行測試，但尚未進(jìn)行無人駕駛測試。波音公司副總裁肖格倫說，測試人員離遙控操作已經(jīng)“非常近了”。
此舉表明，這是波音公司在制造飛機(jī)之外尋求業(yè)務(wù)多樣化的途徑之一，特別是在美國軍事預(yù)算縮減、未來戰(zhàn)斗機(jī)采購項(xiàng)目更少的情況下。
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