五角大樓曾經(jīng)的一項(xiàng)“飛行吉普車”研究項(xiàng)目如今有了新的名稱和研究方向。這一曾經(jīng)名為“變形金剛”的項(xiàng)目被美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究項(xiàng)目局（DARPA）重新命名為“空中可重組嵌入式系統(tǒng)”（ARES）項(xiàng)目，該項(xiàng)目將研發(fā)一套模塊化無(wú)人垂直起降投送系統(tǒng)。
據(jù)美國(guó)《航空和空間技術(shù)周刊》2月24日（提前出版）一期報(bào)道，ARES被認(rèn)為是在洛克希德-馬丁公司與卡曼公司聯(lián)合研制的K-Max無(wú)人直升機(jī)的后續(xù)項(xiàng)目。這種無(wú)人直升機(jī)目前在阿富汗投入使用，為美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的前方行動(dòng)基地提供補(bǔ)給。根據(jù)K-Max無(wú)人直升機(jī)的成功經(jīng)驗(yàn)，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)計(jì)劃實(shí)施一項(xiàng)貨運(yùn)無(wú)人機(jī)項(xiàng)目，美國(guó)陸軍和海軍也都對(duì)無(wú)人機(jī)補(bǔ)給項(xiàng)目表示出了興趣。
洛克希德-馬丁公司與皮亞塞基公司1月份開(kāi)始進(jìn)入ARES項(xiàng)目的第三階段，該階段最終將對(duì)這種涵道風(fēng)扇式貨運(yùn)無(wú)人機(jī)進(jìn)行試飛。
洛克希德-馬丁公司斯康克工廠項(xiàng)目經(jīng)理凱文·倫肖說(shuō)，首次飛行計(jì)劃于2015年中期進(jìn)行。皮亞塞基公司正在生產(chǎn)飛行艙和旋翼組件，洛克希德-馬丁公司是團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)者，并負(fù)責(zé)研發(fā)飛控軟件。
ARES原型機(jī)將于今年完成生產(chǎn)，2015年初將在皮亞塞基公司進(jìn)行首次地面測(cè)試。倫肖說(shuō)：“我們將把這種飛行器用作測(cè)試平臺(tái)。”政府層面的飛行測(cè)試計(jì)劃從2015年6月或7月開(kāi)始。
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