初創(chuàng)公司Airware獲無(wú)人機(jī)項(xiàng)目投資

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無(wú)趣的活兒，臟活兒累活兒，還有危險(xiǎn)的活兒，這些都適合機(jī)器人干。通用電氣現(xiàn)場(chǎng)維護(hù)和支持服務(wù)部就利用機(jī)器人檢查風(fēng)力渦輪機(jī)和石油管道。日前，GE Ventures就進(jìn)行了一筆戰(zhàn)略投資，與無(wú)人機(jī)硬件，軟件及云服務(wù)平臺(tái)初創(chuàng)公司Airware建立了全新合作關(guān)系。

Airware 公司已經(jīng)募集到了4000萬(wàn)美元，在此基礎(chǔ)上GE還會(huì)追加投資，但是具體金額尚未對(duì)外披露。此外，他們還會(huì)在技術(shù)上為該公司提供支持，并幫助 Airware分享自己的行業(yè)客戶。根據(jù)Airware CEO Jonathan Downey透露，GE會(huì)確保他們的平臺(tái)能夠?yàn)橥ㄓ秒姎夤窘鉀Q一系列實(shí)際問(wèn)題。

Downey來(lái)自飛行世家，他在2011年成立了Airware，該公司的操作系統(tǒng)允許企業(yè)根據(jù)不同的商業(yè)目的定制無(wú)人機(jī)，比如農(nóng)業(yè)用地管理，工業(yè)勘察，或是監(jiān)控非法狩獵，保護(hù)野生動(dòng)物。

對(duì)于很多企業(yè)而言，開(kāi)源無(wú)人機(jī)框架不夠靈活，但如果自己從零開(kāi)始開(kāi)發(fā)無(wú)人機(jī)又會(huì)耗費(fèi)大量資源。Airware抓住了契機(jī)，他們的平臺(tái)可以處理無(wú)人機(jī)硬件的基本問(wèn)題，軟件則支持在空中控制無(wú)人機(jī)，而云服務(wù)平臺(tái)則會(huì)存儲(chǔ)和傳輸無(wú)人機(jī)收集到的數(shù)據(jù)。

技術(shù)與客戶

目 前，Airware公司員工已經(jīng)從原有的40人發(fā)展到了70人，今年七月，他們又獲得了由Kleiner Perkins領(lǐng)投的2500萬(wàn)美元，也因此得以正式推出了其商用產(chǎn)品。但首先，Airware需要針對(duì)無(wú)人機(jī)具體使用案例來(lái)開(kāi)發(fā)定制軟件，同時(shí)還要不斷 改善無(wú)人機(jī)的飛行性能，而這恰恰也是GE和他們的客戶群能發(fā)揮作用的地方。

舉個(gè)例子，GE某個(gè)客戶購(gòu)買的風(fēng)力渦輪機(jī)葉片發(fā)生斷裂，他們通常會(huì)用起重機(jī)吊一名技術(shù)人員到數(shù)百英尺高空檢查葉片，這不僅危險(xiǎn)，而且效率極低，而現(xiàn)在GE正在使用Airware的無(wú)人機(jī)來(lái)做這項(xiàng)工作。

從 檢查電源線是否墜地，到監(jiān)測(cè)煤氣管道泄漏，GE希望和Airware公司展開(kāi)緊密合作，將無(wú)人機(jī)覆蓋到他們每個(gè)主要客戶。通用是無(wú)人機(jī)應(yīng)用的一個(gè)大客戶， 發(fā)電廠檢查就需要更靈活的直升型無(wú)人機(jī)，而檢查電纜則需要類似普通飛機(jī)的無(wú)人機(jī)。Airware操作系統(tǒng)正在GE的幫助下學(xué)習(xí)如何控制各種類型的無(wú)人機(jī)。

GE Ventures的資金可以幫助Airware進(jìn)行技術(shù)研發(fā)，而GE在圖像處理技術(shù)和傳感器軟件技術(shù)上也有了一些難以置信的突破 。這些都會(huì)讓Airware的無(wú)人機(jī)變得更加智能。

得益于雙方合作，一旦明年Airware無(wú)人機(jī)發(fā)布之后，就已經(jīng)可以為GE的客戶完成多項(xiàng)任務(wù)了。不僅如此，如果Airware更依賴于GE的話，他們也很有機(jī)會(huì)被后者“軟著陸”收購(gòu)。