（原標題：美媒：美曾計劃研制核動力導彈 可自主投擲核彈）
美國《國家利益》雙月刊網(wǎng)站8月10日發(fā)表了文章稱，這是個完美的空中殺人武器——一個擁有近乎無限航程的超音速無人機，它裝載著氫彈以每小時超過4000公里的速度繞著地球飛行。
1957年至1964年間開發(fā)的“冥王星”超音速低空導彈可以說是世界上最瘋狂、最致命的核武器系統(tǒng)之一。這個火車頭大小的巡航導彈會在蘇聯(lián)上空徘徊，然后下降至樹頂?shù)母叨龋?馬赫的速度在敵國領土上飛馳而過。在沿途它會拋下核彈。
假如真的完成，這個導彈可能真會奏效。不過幾個試驗性設計的成功還是沒有避免該項目的最終落空。
從1956年到1957年，空軍試驗了一個空中反應堆，作為其核空中推進計劃的一部分。這個反應堆占了一架改進型B-36轟炸機的整個彈艙，機組人員則坐在一個12噸的鉛和橡膠為防護罩的座艙中。
這個復雜的核飛機項目要應付復雜的管件和成噸的防護罩，而超音速低空導彈項目卻省去了機組人員的麻煩，而且還提出了一個簡單而可怕的設想——核沖壓式噴氣發(fā)動機。
沖壓式噴氣發(fā)動機是一種速度飛快的噴氣發(fā)動機，進入其燃燒室的空氣會變得炙熱稠密，足以點燃燃料。熱氣的爆炸就會推動沖壓式噴氣發(fā)動機達到超音速甚至高超音速。
盡管設計簡單，沖壓式噴氣發(fā)動機建造和操作起來卻很麻煩?；鸺统Ｒ?guī)的渦輪噴氣發(fā)動機必須首先使一個沖壓式噴氣發(fā)動機的飛機加速到?jīng)_壓式噴氣發(fā)動機可以發(fā)揮作用的速度。沖壓式噴氣發(fā)動機還需要特殊的材料來抵御酷熱和壓力。它們就像改裝賽車一樣費燃料。
但假如能夠造得足夠小、輕而且堅固，一個核反應堆就能解決燃料消耗問題，使沖壓式噴氣發(fā)動機的交通工具具有巨長的航程。
1957年，現(xiàn)在的勞倫斯利弗莫爾國家實驗室開始嘗試建造這樣的一個反應堆，名為冥王星項目。冥王星項目非常成功——作為試驗來說。全陶瓷的Tory-III發(fā)動機在制圖板上成型良好。但該項目從未變成真正的武器。因為它實在太瘋狂了。
對冷戰(zhàn)升級的擔憂越來越多。假如美國部署了超音速低空導彈，蘇聯(lián)難道不能制造自己的核沖壓式噴氣發(fā)動機武器嗎？
即便導彈真能達到設計效果，它也違反了剛剛簽署的禁止大氣試驗條約。開放循環(huán)的發(fā)動機會散發(fā)出輻射性空氣和灰塵大小的核燃料顆粒，不管是當時還是現(xiàn)在的技術都不足以清除它們。簡單地說，冥王星發(fā)動機就是一個飛行的切爾諾貝利。在越南戰(zhàn)爭和登月競賽逐漸升溫的情況下，五角大樓在1964年取消了超音速低空導彈項目和冥王星項目。
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