著名防務(wù)媒體Breakingdefense 8月17日在其網(wǎng)站上刊登了一篇由其副主編Sydney J. Freedberg Jr撰寫的題為《Return Of The ABL? Missile Defense Agency Works On Laser Drone 》的文章，文章指出美國導(dǎo)彈防御局(MDA)在封存機(jī)載激光(ABL)項目3年后，正在計劃重啟該項目。早先的ABL項目采用的是波音747有人機(jī)作為平臺、搭載有毒的化學(xué)激光器，新的ABL將采用高空長航時無人機(jī)作為平臺、搭載更緊湊的由電力提供功率的激光器。MDA將采用一種增量步進(jìn)式的“基于知識”的采辦方法進(jìn)行項目投資，計劃在2018~2019年進(jìn)行試驗和替代方案評審，2021年完成“低功率激光驗證飛行器”試飛，全功率系統(tǒng)裝備部隊的時間還未確定。MDA已經(jīng)使用通用原子的Reaper和波音的Phantom Eye無人機(jī)進(jìn)行了多次激光瞄準(zhǔn)系統(tǒng)試驗。MDA為ABL設(shè)定了一個比其他軍種更高的目標(biāo)，要求其可以擊毀處于上升段的導(dǎo)彈。在2010年的一次試驗中，ABL使用兆瓦級激光器在數(shù)十千米外成功擊落了一枚彈道導(dǎo)彈。有人ABL的飛行高位為12000米，由于云層和擾流干擾，瞄準(zhǔn)目標(biāo)的難度很大，20000米的高空受到的干擾要少得多。激光器的功率密度是影響ABL的一個關(guān)鍵因素，有人ABL激光器的功率密度為55kg/kW，電力激光目前的試驗室水平為35~40kg/kW，MDA最終的目標(biāo)是2kg/kW，可產(chǎn)生1兆瓦功率的激光器僅重2000kg，一架無人機(jī)即可攜帶。美國戰(zhàn)略與預(yù)算評估中心的激光專家Mark Gunzing而認(rèn)為以目前的技術(shù)，在五年內(nèi)研制出300千瓦的固態(tài)激光器是完全有可能的，并指出MDA ABL方案的重點不是“Reture of the ABL”，而是將兩項成熟的軍用技術(shù)(無人系統(tǒng)和能束武器)進(jìn)行整合，創(chuàng)造了一種兼具二者優(yōu)勢的新式武器系統(tǒng)。
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