2016年3月24日，美國(guó)國(guó)會(huì)政府問(wèn)責(zé)局(GAO)網(wǎng)站發(fā)布題為《UNMANNED CARRIER-baseD AIRCRAFT SYSTEM: Debate over System's Role Led to Focus on Aerial Refueling》的報(bào)告，其主要內(nèi)容如下：
GAO報(bào)告透露，海軍決定將其航母艦載無(wú)人機(jī)項(xiàng)目由發(fā)展情報(bào)搜集平臺(tái)改為研制空中加油無(wú)人機(jī)，將迫使承包商重新提交其投標(biāo)書(shū)并使合同授予時(shí)間推遲至2018年。
另外，計(jì)劃的更改還將使研制總費(fèi)用減少10億美元。按原計(jì)劃，航母艦載監(jiān)視和攻擊(UCLASS)無(wú)人機(jī)到2022財(cái)年時(shí)的總投入達(dá)30億美元。重新確定的航母艦載空中加油無(wú)人機(jī)(CBARS)項(xiàng)目到2021年時(shí)將總共耗資20億美元。
圍繞UCLASS角色的根本性爭(zhēng)論，導(dǎo)致該項(xiàng)目從一開(kāi)始就出現(xiàn)了延遲。國(guó)防部?jī)?nèi)部討論的核心問(wèn)題為，UCLASS無(wú)人機(jī)是以針對(duì)堅(jiān)固防空系統(tǒng)的突防打擊能力為主并兼顧情報(bào)搜集能力，還是主要作為傳感器平臺(tái)并兼顧突防打擊能力。這個(gè)問(wèn)題懸而未決，使得預(yù)計(jì)的合同授予時(shí)間從2014年推遲到了2017年。
但在2017年預(yù)算申請(qǐng)中，國(guó)防部決定放棄上述兩種想法，并將UCLASS無(wú)人機(jī)改為空中加油無(wú)人機(jī)，在必要時(shí)，空中加油無(wú)人機(jī)也可執(zhí)行ISR(情報(bào)、監(jiān)視和偵察)任務(wù)。
共有4家公司投標(biāo)UCLASS項(xiàng)目：波音公司、洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普·格魯門公司、通用原子公司。在一整套需求中，各家公司的UCLASS初步設(shè)計(jì)方案都是以執(zhí)行監(jiān)視任務(wù)為主。GAO報(bào)告認(rèn)為，如果最終的UCLASS需求強(qiáng)調(diào)打擊任務(wù)并兼顧有限的監(jiān)視能力，海軍很可能需要另外開(kāi)發(fā)一些此類無(wú)人機(jī)技術(shù)并修改其設(shè)計(jì)，而且需要投入相應(yīng)的研制資金。
按目前的計(jì)劃，海軍將于2017年初發(fā)布新的招標(biāo)書(shū)。另外，海軍將繼續(xù)開(kāi)發(fā)諸如艦載系統(tǒng)改裝和指揮控制能力等方面的支撐技術(shù)。海軍預(yù)計(jì)CBARS將于本世紀(jì)20年代中期在航母上形成初始作戰(zhàn)能力(IOC)。GAO報(bào)告強(qiáng)調(diào)指出，盡管2017財(cái)年預(yù)算申請(qǐng)概述了項(xiàng)目改組的大方向，但該項(xiàng)目尚待發(fā)布更為詳細(xì)的采辦戰(zhàn)略。該項(xiàng)目的預(yù)算申請(qǐng)為：2017年8900萬(wàn)美元、2018年3.49億美元(因開(kāi)始含研制費(fèi)而急劇增加)、2019年5.44億美元、2020年6.46億美元、2021年5.32億美元。
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