10月底，Wing在美國(guó)弗吉尼亞州的克里斯蒂安斯堡提供送貨服務(wù)。圖據(jù)科技媒體theverge
據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，包括亞馬遜、Alphabet（谷歌母公司）旗下的Wing、“優(yōu)步”（Uber）在內(nèi)的各大科技公司正在啟動(dòng)美國(guó)歷史上最先進(jìn)的無人機(jī)交付試驗(yàn)。
報(bào)道稱，目前美國(guó)部分地區(qū)的消費(fèi)者將首次體驗(yàn)到這一技術(shù)，用無人機(jī)把包裹送到家門口已經(jīng)不再是科幻小說。但要讓這一技術(shù)普及，科技巨頭還必須克服一些障礙和擔(dān)憂。同時(shí)，無人機(jī)在空中飛行時(shí)如何識(shí)別和相互通信尚無標(biāo)準(zhǔn)，使得同一地區(qū)無法實(shí)現(xiàn)多家公司同時(shí)提供無人機(jī)交付服務(wù)。
科技公司摩拳擦掌 谷歌上月底已開始試驗(yàn)
盡管商用無人機(jī)的運(yùn)輸面臨許多障礙，但被政府認(rèn)可的高科技公司首次在美國(guó)測(cè)試無人機(jī)運(yùn)送技術(shù)，意味著美國(guó)部分地區(qū)的消費(fèi)者將首次體驗(yàn)到這一技術(shù)，用無人機(jī)把包裹送到人們的家門口已經(jīng)不再是科幻小說的內(nèi)容了。
10月底，Wing在弗吉尼亞州的克里斯蒂安斯堡提供送貨服務(wù)，當(dāng)?shù)鼐用窨梢詮拿绹?guó)連鎖藥店Walgreens、當(dāng)?shù)匾患颐麨镾ugar Magnolia的商店和聯(lián)邦快遞(FedEx)訂購商品。這三家店都是美國(guó)首批向顧客提供本地產(chǎn)品無人機(jī)送貨服務(wù)的商家。
另外，Uber則表示將于今年年底前在加州圣地亞哥進(jìn)行測(cè)試。亞馬遜雖然尚未透露其測(cè)試地點(diǎn)，但在6月曾表示將在數(shù)月內(nèi)通過無人機(jī)向消費(fèi)者運(yùn)輸包裹。
2019年6月5日在內(nèi)華達(dá)州拉斯維加斯舉行的亞馬遜最新交付無人機(jī)。圖據(jù)法新社
除了亞馬遜、“優(yōu)步”、Wing之外，美國(guó)聯(lián)合包裹服務(wù)公司（UPS）獲得了美國(guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）的批準(zhǔn)，將組建一支無人機(jī)運(yùn)輸隊(duì)，在美國(guó)運(yùn)送醫(yī)療用品，并最終運(yùn)送到消費(fèi)者手里。
專家表示，大規(guī)模的無人機(jī)交付運(yùn)營(yíng)需要數(shù)年時(shí)間才能建成。美國(guó)聯(lián)邦航空局預(yù)測(cè)，用于各種商業(yè)用途的無人機(jī)的銷量將從2016年的60萬臺(tái)增長(zhǎng)到2020年的270萬臺(tái)。
設(shè)計(jì)方面各有千秋 Wing共有14個(gè)螺旋槳
亞馬遜采用六角形設(shè)計(jì)，使無人機(jī)可以在垂直直升機(jī)模式和水平飛機(jī)模式之間切換。亞馬遜說，六角形的機(jī)翼有助于在狂風(fēng)中使無人機(jī)穩(wěn)定，并可以作為護(hù)罩的兩倍來保護(hù)六個(gè)螺旋槳。亞馬遜于2016年在英格蘭劍橋首次測(cè)試了無人機(jī)服務(wù)，并嘗試了約50000種設(shè)計(jì)概念，然后才決定采用最新設(shè)計(jì)。
Wing單位無人機(jī)看起來更像一架小型飛機(jī)。該公司說，它的兩翼延伸超過3英尺，每一翼都有一個(gè)螺旋槳，可以讓無人機(jī)在節(jié)省能源的同時(shí)飛得更遠(yuǎn)。加上12個(gè)懸停螺旋槳，該無人機(jī)共有14個(gè)螺旋槳，旨在降低噪音。Wing于2012年作為Alphabet X實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)項(xiàng)目啟動(dòng)，2014年開始在澳大利亞進(jìn)行無人機(jī)試驗(yàn)，到目前為止已經(jīng)進(jìn)行了8萬多次試驗(yàn)。
“優(yōu)步”正在使用另一家公司制造的無人機(jī)。這款由AirRobot改裝的AR200有些局限性。例如：飛行速度比其他無人機(jī)慢，而且飛行距離也有限，但預(yù)計(jì)2019年年底或2020年年初開始測(cè)試專屬無人機(jī)時(shí)，這種情況將會(huì)有所改善。它于5月在圣地亞哥州立大學(xué)附近的麥當(dāng)勞已經(jīng)完成了有限的測(cè)試。
起飛方式各不相同 可以大大縮短送貨時(shí)間
這些公司的起飛方式也各不相同。亞馬遜的目標(biāo)是讓其主要的無人機(jī)帶著一個(gè)包裹離開其履行中心。在從商店取走包裹時(shí)，Wing的無人機(jī)會(huì)懸停在空中，把繩索扔下來，工人把包裹用繩子裹起來。
圖據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)。
“優(yōu)步”表示，在無人機(jī)送貨開始時(shí)，餐廳工作人員將會(huì)從地面將食品包裝夾在無人機(jī)上。它的無人機(jī)和亞馬遜的一樣，飛行高度為400英尺。這是美國(guó)聯(lián)邦航空局允許的最大值。Wing的無人機(jī)預(yù)定飛行高度為100英尺到200英尺之間。
這些公司表示，無人機(jī)可能會(huì)大大縮短送貨時(shí)間。亞馬遜無人機(jī)的往返飛行里程最長(zhǎng)可達(dá)15英里，預(yù)計(jì)送貨時(shí)間不超過30分鐘。Wing的目標(biāo)是在不到10分鐘的時(shí)間內(nèi)完成12英里的航程。它的無人機(jī)可以以每小時(shí)70英里的速度飛行，相當(dāng)于高速公路上的汽車速度。“優(yōu)步”在圣地亞哥的測(cè)試結(jié)果是7分鐘飛了3英里的范圍。
如何安全著陸具有挑戰(zhàn)性
對(duì)于任何一架交付無人機(jī)而言，如何著陸都非常具有挑戰(zhàn)性。它們必須找到一個(gè)安全的地點(diǎn)，確保不會(huì)擊中任何東西，包括人。Wing的無人機(jī)不會(huì)真正降落。一旦無人機(jī)到達(dá)客戶家中，系繩會(huì)將一個(gè)盒子從大約24英尺高的空中降至地面，并自動(dòng)打開包裹。該公司設(shè)計(jì)的系繩是為了在無人機(jī)和客戶之間創(chuàng)造一個(gè)安全的空間。
圖據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)
“優(yōu)步”則表示，他們的無人機(jī)最終將落在“優(yōu)步Eats”的車輛上。“優(yōu)步Eats”的駕駛員負(fù)責(zé)最后一段距離的服務(wù)。雖然這種做法限制了客戶與無人機(jī)之間的互動(dòng)，但是確保了交付時(shí)的安全性。
亞馬遜規(guī)定無人機(jī)運(yùn)送的商品必須是電子產(chǎn)品、居家用品以及電商市場(chǎng)上的其他熱門商品。它的無人機(jī)把包裹裝在一個(gè)密封的空間里，只有到了地面才能被打開。
要普及還必須克服一些障礙
據(jù)報(bào)道，這些科技巨頭都必須克服一些障礙和擔(dān)憂，才能讓無人機(jī)交付得到普及。他們都表示已經(jīng)為自己的設(shè)備建立了安全措施。亞馬遜使用機(jī)器學(xué)習(xí)算法和紅外傳感器來檢測(cè)鳥類、電線和其他障礙物。亞馬遜還會(huì)在為其無人機(jī)編程時(shí)假設(shè)一些特殊情況。比如，出現(xiàn)未被檢測(cè)到的送貨地點(diǎn)以及在這種情況下需要遵循的命令。
圖據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)
去年冬天，Wing在赫爾辛基北部的下雪和刮風(fēng)條件下測(cè)試了它的無人機(jī)。該公司的無人機(jī)內(nèi)置了風(fēng)力傳感器，而且為了防水，研究人員還在無人機(jī)電腦芯片板上覆蓋了硅膠涂層。另外，“優(yōu)步”計(jì)劃在未來的無人機(jī)設(shè)計(jì)中增加一項(xiàng)散熱功能，以保持食物的溫度。
專家們表示，與飛機(jī)不同的是，無人機(jī)在空中飛行時(shí)如何識(shí)別和相互通信沒有標(biāo)準(zhǔn)，這使得目前無法在同一地區(qū)由多家公司提供無人機(jī)交付服務(wù)。一些公司被政府賦予了更多的自由權(quán)利。比如，Wing已經(jīng)獲得了建立航空運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)的認(rèn)證，而“優(yōu)步”和亞馬遜則還沒有。
紅星新聞?dòng)浾?蔣伊?xí)x 羅天編譯報(bào)道
編輯 張尋
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