2021年9月23日，英國國際戰(zhàn)略研究所（IISS）網(wǎng)站發(fā)布博客文章，題為“Australia’s future submarine fleet and uninhabited undersea systems”，作者是賽博、太空與未來沖突研究員弗朗茨-斯特凡·加迪。博文認(rèn)為，對于澳大利亞海軍來說，整合有人和無人潛航平臺將是其未來戰(zhàn)斗力的關(guān)鍵因素，并且應(yīng)該成為當(dāng)前關(guān)于其未來潛艇部隊(duì)辯論的重要考慮因素。
最近關(guān)于澳大利亞政府決定取消與法國簽訂的12艘“梭魚”級潛艇生產(chǎn)協(xié)議，并用至少8艘尚未設(shè)計的核動力攻擊潛艇（SSN）取而代之的評論主要集中在其外交和地緣戰(zhàn)略影響。在未來作戰(zhàn)環(huán)境下將越來越多地使用無人潛航平臺，對皇家澳大利亞海軍計劃如何部署其SSN部隊(duì)的關(guān)注程度則要低得多。
澳大利亞國防規(guī)劃人員將需要考慮在未來的某些任務(wù)中，自主和遠(yuǎn)程控制的無人潛航器（UUV）可以在多大程度上補(bǔ)充和支持 SSN。根據(jù)英美的這筆交易，第一艘SSN最早將在本世紀(jì)30年代后期進(jìn)入澳海軍服役。屆時，澳大利亞規(guī)劃人員將需要為其潛艇兵力中有人和無人潛航平臺的整合做好準(zhǔn)備。
UUV的潛在任務(wù)
雖然未來幾十年肯定會繼續(xù)使用有人潛艇，但UUV看起來將在一系列任務(wù)中對其進(jìn)行補(bǔ)充。這些任務(wù)可能包括情報、監(jiān)視和偵察（ISR）、反潛戰(zhàn)（ASW）、反水面戰(zhàn)和電子戰(zhàn)（EW）行動。
未來幾十年里，澳海軍可選擇多種不同的方式部署此類平臺：
• 在發(fā)生軍事沖突時，澳海軍一艘有人潛艇可以充當(dāng)6艘ISR UUV的母艦，保衛(wèi)進(jìn)入澳大利亞的重要海上咽喉要道（龍目島、巽他海峽和望加錫海峽，它們均位于印尼領(lǐng)海內(nèi)）。假設(shè)具有大范圍的巡航能力，這些UUV將使澳海軍新的SSN部隊(duì)更靈活地滿足其任務(wù)要求，并可能影響所需的有人潛艇數(shù)量。
• 在發(fā)生軍事沖突時，所謂的超大型無人潛航器（XLUUV）（例如波音的“逆戟鯨”（Orca））可以進(jìn)入中國沿海較淺的水域執(zhí)行ASW任務(wù)，或沿第一島鏈的關(guān)鍵海上咽喉要道對水面戰(zhàn)艦展開電子戰(zhàn)行動（例如，干擾雷達(dá)系統(tǒng)）。
• XLUUV也可部署用于鋪設(shè)移動式智能雷區(qū)，以封鎖具有戰(zhàn)略意義的水道和港口，以及瞄準(zhǔn)水面戰(zhàn)艦（在2021年版的IISS《亞太地區(qū)安全評估》中更深入地探討了這種想定）。這種人工智能運(yùn)作的雷區(qū)可以預(yù)先部署在海床上等待 XLUUV或有人潛艇激活，而有人潛艇可配備充當(dāng)中繼站的XLUUV。
未來的戰(zhàn)術(shù)想定將取決于政治和經(jīng)濟(jì)因素，以及盟友、合作伙伴和對手等未來的兵力態(tài)勢。這些想定需要經(jīng)過嚴(yán)格的審查和戰(zhàn)事推演。上面的例子說明了一個事實(shí)，即（迄今為止只能由有人潛艇執(zhí)行的）各種任務(wù)集可以外包給 UUV。
技術(shù)挑戰(zhàn)
目前，與部署UUV相關(guān)的技術(shù)挑戰(zhàn)比比皆是。3個問題尤為突出。首先，水聲傳播給UUV與其控制站之間的可靠通信帶來了各種延遲和低帶寬挑戰(zhàn)。聲學(xué)通信傳輸也很容易被對手探測到。一種可能的解決方案是激光通信。然而，激光是能量密集型的，作用距離相對較小，對水下通信而言根本就不“理想”，“因?yàn)榧词故亲钋宄旱乃矔蘸蜕⑸涔?rdquo;。
其次，能量供應(yīng)仍然是使用UUV的最大限制因素。根據(jù)一項(xiàng)分析，自主潛航器（AUV）和UUV“通常必須每天接近水面一次以卸載數(shù)據(jù)和/或給電池充電”。“這限制了其航程，并且需要有可用的水面艦”。
由于缺乏通用標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議，UUV 通信系統(tǒng)的互操作性（或缺乏互操作性）是第3個主要問題。僅此一項(xiàng)就使得UUV集群的未來愿景難以在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)。正如一份報告指出的那樣，“當(dāng)前的技術(shù)狀態(tài)......以及海底傳感和通信的龐大規(guī)模和基于物理的挑戰(zhàn)都表明這些系統(tǒng)還有很長的路要走”。
盡管如此，考慮到遠(yuǎn)程推進(jìn)和海底通信的進(jìn)步速度，可以合理地假設(shè)其中一些技術(shù)挑戰(zhàn)將在本世紀(jì)40年代得到克服。專家們越來越一致地認(rèn)為，UUV的數(shù)量、能力和自主水平將在未來10年里增加。這種潛力使其對軍隊(duì)極具吸引力，到本世紀(jì)30年代中期，一些 UUV 平臺可能會以相對較低的成本來提供。不能輕易放棄這些系統(tǒng)。
未來作戰(zhàn)理念和兵力結(jié)構(gòu)
澳大利亞海軍已在一定程度上考慮了UUV的未來作用。2020 年，澳海軍發(fā)布了《2040年機(jī)器人、自主系統(tǒng)和人工智能》戰(zhàn)略，概述了它們在當(dāng)前和未來行動中的潛力。此前，澳大利亞分析人士還建議澳海軍、英國皇家海軍和美國海軍在UUV計劃上進(jìn)行更深入的合作。此外，《2025年未來海上作戰(zhàn)概念》討論了UUV在“應(yīng)對區(qū)域監(jiān)視和拒止挑戰(zhàn)”方面的未來作用。
此外，還有一些關(guān)于有人-無人組隊(duì)的討論。然而，這一切都沒有超出概念階段。2020年兵力結(jié)構(gòu)計劃和2020年海軍造艦計劃都沒有討論 UUV。在為數(shù)不多的正在進(jìn)行的項(xiàng)目中，都是研究和開發(fā)用于探測和清除水雷的小型UUV。
澳大利亞需要在未來18個月內(nèi)確定新的潛艇部隊(duì)的確切作戰(zhàn)需求。這將在很大程度上決定新的SSN部隊(duì)的作戰(zhàn)理念和兵力結(jié)構(gòu)。這些需求將需要充分考慮無人潛航平臺和有人與無人組隊(duì)日益增長的作用。澳海軍將需要擁有足夠的適應(yīng)性，不僅僅是將無人潛航平臺與有人潛艇大規(guī)模集成在一起。它還需要仔細(xì)評估競爭對手（尤其是中國）的UUV平臺在多大程度上會使新的SSN部隊(duì)更容易被發(fā)現(xiàn)，并在發(fā)生沖突時最終予以摧毀。
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