2006年3月23日，英國《飛行國際》網(wǎng)站刊文指出，自從20世紀80年代的“輕型直升機驗證平臺”(LHX)計劃開始，美國陸軍尋求下一代武裝偵察直升機來替代貝爾OH-58“基奧瓦”直升機的需求就已經(jīng)出現(xiàn)。而現(xiàn)在隨著剩余的“基奧瓦”均無法滿足需求，美國陸軍2016年將決定是否要在“未來垂直起降”(FVL)計劃下發(fā)起另外一種輕型攻擊/偵察征集開發(fā)項目。
一直以來，在FVL計劃中，陸軍被認為可能首先會選擇一種中型直升機技術驗證機作為基本需求，其噸位級別可能是13600千克，原型可能會在西科斯基-波音的SB-1“挑釁者”和貝爾直升機V-280“勇敢者”原型機之間進行選取。但是在上個月發(fā)布的“能力集1”信息征詢書中，陸軍卻表達了對“輕型攻擊/偵察”直升機的需求，西科斯基的S-97“入侵者”將是一種選擇，貝爾、波音、AVX、卡里姆和麥道直升機公司也均表達了興趣，但都還沒有出手。
有趣的是，陸軍官方可能不會明確他們更傾向于那種選擇，盡管輕型武裝偵察直升機的需求從LHX項目開始就已經(jīng)出現(xiàn)，但后繼波音-西科斯基的RAH-66“卡曼奇”直升機項目并沒有消失。即便是由波音AH-64“阿帕奇”和德事隆RQ-7“影子”組成的“有人機-無人機”聯(lián)合機隊也可以使得“基奧瓦”機隊順利退役。
陸軍和美國特種作戰(zhàn)司令部仍然需求輕型攻擊偵察直升機能力，而美國海軍陸戰(zhàn)隊則需要中型直升機，美國海軍需要一種更低端的中型反潛直升機。美國陸軍已經(jīng)把所有的時間、精力和金錢都用在了中型直升機領域，即將通過聯(lián)合多用途(JMR)技術驗證機項目來取代“阿帕奇”和西科斯基的UH-60“黑鷹”，但這并不會影響對FVL輕型直升機的追求。
2016年，美國陸軍打算為FVL計劃建立一個項目辦公室“改進型渦輪發(fā)動機項目”(ITEP)，它將由普惠和GE航空公司聯(lián)合支持，開發(fā)“阿帕奇”和“黑鷹”的T700渦軸發(fā)動機系列替代機型。
某陸軍官表示，有關首個FVL機型系列的裝備發(fā)展決策可能會在2017財年確定，此工作2016年10月份將開始進行。
S-97入侵者
AVX機型
洛馬機型
貝爾機型
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